Матабар III

Ардан подался вперед и поцеловал Тесс в лоб, после чего развернулся и собрал портки, пиджак и сорочку, разбросанные у края постели.

Тесс тоже одевалась — её одежда лежала на единственной прикроватном столике, расположенном со стороны, где спала девушка. Прямо около стенки.

— Ты сегодня у себя или…

За прошедшие дни, Ардан ночевал у Тесс только второй раз. Почему так? Он и сам не знал, но… отчего-то, бывало, чувствовал себя не очень уютно, когда слишком надолго задерживался у неё в гостях. До жути забавно, но он ощущал себя так же, как когда-то давно — в Алькадских горах.

Только если там, забираясь на снежные тропы, молодой охотник скучал по лесным разливам, то сейчас…

Сейчас он, сидя за столом в своей миниатюрной квартирке, погрузившись в печати и исследования, порой с тоской смотрел на зажженный свет в гостиной Тесс. А когда приходил к ней, то никак не мог оторвать взгляда от своего эркера.

— Знаешь, — перебила девушка, завязывая ремешок домашнего платья. — в детстве к нам в сад часто прибегал дворовый кот. Он мне очень нравился. Забавный такой. Весь черный, но с белыми лапками. И мне кажется — я ему тоже нравилась.

Но он редко когда задерживался. По первости. А затем, с каждым новым визитом, оставался все дольше и дольше, пока не выбрал себе уголок под старой вишней. Там и жил. Порой, бывало, уходил на пару дней, а затем возвращался.

Она обошла кровать, подошла к нему и, опустившись перед ним на корточки, заглянула в глаза.

— Ты напоминаешь мне этого кота, Арди-волшебник, — Тесс провела пальцами по губе, скрывавшей длинные, нечеловеческие клыки. — Я подожду, пока ты найдешь свою вишню, Арди.

Она поцеловала его в шею и направилась в сторону ванной комнаты.

— Когда мы едем к твоему сослуживцу?

Ардан, теперь даже если бы и захотел, не смог бы отговориться от посещения праздника четы Пневых. По той простой причине, что на следующий день после их с Аркаром приключений в районе Первородных, Арди обнаружил в своем почтовом ящике послание.

Скрепленное печатью Черного Дома.

Сперва Арди даже думал, что «клюквенный морс» какой-то шифр или код, который ему требовалось разгадать, но, видимо, все же — нет.

Милар, по какой-то причине, не хотел лишний раз встречаться и, что выглядело еще более странным, не звал его на доклад в Черный Дом.

Хотя, если рассудить, то учиненное им с Аркаром представление в районе Первородных тянуло, как минимум, на несколько лет каторги. Перестрелки, взрывы, порча имущества и, Спящие Духи знают, что еще.

— Сперва в Большом, затем съезжу на Рынок Заклинаний, а потом у меня… — Арди не знал, может ли он рассказать Тесс о том, что по четвертым дням занимается с Аверским, но и врать не хотел. — Обучение с сотрудником Черного Дома.

— Хорошо, — кивнула Тесс.