Матабар III

— Я не знаю, что за вопрос вы хотите мне задать, господин Эгобар, а вы не знаете, что за услугу я попрошу в уплату. Не кажется ли вам это слишком поэтичным, чтобы портить нашу с вами небольшую авансцену.

Авансценой, кажется, если Арди правильно помнил рассказы Тесс о сцене и выступлениях, называлось пространство ближе всего к зрителям. Затем шла сама «сцена», а в конце, дальше всего от зрителей — арьерсцена.

Старьевщик ему на что-то намекал? Или Ардан уже настолько привык видеть перед собой головоломки, слышать недомолвки и натыкаться на секреты и тайны, что попросту стал параноиком?

Старьевщик всплеснул руками и вновь широко, по-детски счастливо, улыбнулся.

— Не более, господин Эгобар, чем вы сами. Одна волчица в давние времена, когда наша любимая столица еще не вышла за пределы черной реки, написала её для юного Говорящего. Но ведь это не тот вопрос, который вы хотели задать.

— Кто такой Анвар Ригланов?

Бальеро, Вселена Лорлова, поезд Бри-и-Мэн… все это не то. Все это не относилось к чему-то, ответ на что мог как-то повлиять на общую головоломку. И, в целом, никак не отличалось от…

Ардан чуть было себя по лбу не хлопнул.

Анвар… он запрятал ответ на самом видном месте. Где что-либо можно выиграть? Разумеется в казино. Почему они с Миларом вообще решили, что Ригланов им как-то на что-то намекал.

Да он ведь выдал им, по сути, казино на блюдце, завернутой в подарочную бумагу!

Это и был их выигрыш.

— Где-то, кроме вас, можно приобрести артефакты прошлого или, может быть, искусства Эан’Хане? — спросил Ардан, чем заставил Милара несколько раз удивленно прокашлять.

А вот Старьевщик… странный коллекционер вытянул вперед руку и раскрыл ладонь.

На той лежала визитная карточка. На ней значился адрес. Учитывая этаж номер тридцать два, то находилось здание где-то в Новом Городе.

— Один знакомый моего другого хорошего знакомого столкнулся с предметом… весьма каверзного свойства, — с прежней улыбкой, но немного иной, более тяжелой интонацией произнес Старьевщик. — Теперь его квартира стала объектом интереса неких… интересных явлений. Он уже давно ищет специалиста, который мог бы разобраться с проблемой. Увы, не так уж и легко найти в столице не то, что Эан’Хане, а хотя бы Говорящего, но вы, господин Эгобар, я уверен, справитесь с задачей.

А как выполните услугу, то тут же и получите ответ на свой вопрос.

— С чего бы нам вер…

— Благодарю, — Арди перебил Милара и забрал визитку, убрав ту в карман пиджака. — Когда я смогу… навестить вашего знакомого?

— Я отправлю к нему посыльного и договорюсь на, скажем… — Старьевщик, открыв журнал-дневник, сверился с записями. — Через три дня. Дабы и они и вы могли подготовиться.

— Хорошо… — кивнул Ардан и спохватился.