(не) полюби дьявола

Ее пальцы сильнее сжали руку Дэймона, и она подняла на него глаза. В них читалась тревога.

— Игра начинается, Тори. Не забывай, я буду рядом.

Ах, если бы это меня хоть как-нибудь успокоило!

Через четверть часа Виктория безумно хотела домой. Величие бала ее, конечно, поразило… Но она запуталась в титулах, именах и в лицах тех, кого представлял ей герцог.

Она устала от злых и высокомерных взглядов дам, устала от внимания мужчин. Но больше всего она устала от насмешливого взгляда графа Черлтона.

Он стоял в компании молодых людей. Высокий. Статный. Весьма симпатичный и в то же время отталкивающий.

Винсент Скроуп был высоким, худощавым мужчиной. Каштановые волосы были подстрижены по последней моде. Взгляд насмешливый, немного надменный.

Но Виктория помнила его другим. Не таким спокойным и уравновешенным. Помнила, как его глаза горели яростью, а на красном от злости лице выступали вены. Помнила эти грубые руки и мокрые ладони на ее груди и горле.

Словно этот спокойный молодой человек, стоящий возле белой колоны в мужской компании, и мужчина, который хотел уничтожить Тори — два разных человека.

— Не смотри на него, — рука Дэймона легла на ее талию. Тепло его ладони дарило ей странное ощущение защиты и трепета. А этот низкий голос казался каким-то родным.

Это, наверное, из-за шампанского…

— Через десять минут леди Доринвуд объявит о нашей помолвке, — ее щеку обдало горячим дыханием.

Что? Леди Доринвуд? Именно она тогда должна была объявить о помолвке маркиза и … О, Боже!

Видя, как побледнела Виктория, Хант плотно сжал челюсти. Неужели она передумала?

— Это временно, — добавил он.

Девушка посмотрела на него. Голубые глаза были затуманены.

Она выглядела испуганной.

— Да. Я не вижу смысла ждать окончания танцев. Самое интересное начнется после объявления о помолвке, — на его губах появилась усмешка.

— Самое интересное… — эхом повторила девушка, смотря перед собой невидящим взором.

— Я имел в виду, что к тебе слетятся все. Кто-то захочет познакомиться с будущей герцогиней, а кто-то захочет тебя спасти.

Дэймон схватил Тори за руку и потянул к алькову. Прижав ее спиной к большой белой колонне и закрывая от чужих глаз, он приблизил к ней лицо.

Господи, да она напоминает испуганного зверька!

— Все будет в порядке. Я обещаю. Ты веришь мне?

Тори закусила губу и сдвинула брови.

Хант смотрел на нее и еле сдерживался, чтобы не послать к черту этот фарс. Он видел, как она напугана. Но не мог поступить иначе. Она нужна Винсенту, и это его шанс.

— Если ты будешь выглядеть испуганной, тогда дашь пищу для сплетен. Все будут думать, что ты меня боишься.

— Но это не так! — горячо воскликнула Тори.

— Но выглядит все именно так.