(не) полюби дьявола

А это значит, что ты проиграешь свое пари.

В голубых глазах снова зажегся лукавый огонек.

— Все в твоих руках.

Взяв девушку за руку, Дэй направился к хозяйке бала. И мимолетом взглянув на свою невесту, Хант не мог сдержать улыбку. Тори выглядела такой счастливой! Словно стать его женой поистине великое счастье! В груди неприятно кольнуло… Небольшое чувство досады… Это всего лишь игра. Он не может стать ее супругом. Слишком большая пропасть между ними. Она — ангел, в то время как он…

— Дэймон, я могу признаваться вам в любви?

Его сердце начало отбивать бешеный ритм.

— Что? — голос его был хриплым. Тихим.

— Я имею в виду, могу ли я говорить всем о том, как сильно вас люблю? Ну и вы, конечно же. Ведь надо, чтобы все нам поверили, — Тори обворожительно улыбнулась.

На лице Дэймона отразилось облегчение.

— Конечно, можешь, милая. И прошу, давай перейдем на «ты». Мы же друзья, помнишь?

Виктория кивнула и крепче сжала его руку.

И они молча продолжили путь.

Но внутри герцога шла война. Война чувств. Буря. Этот тихий нежный голосок и обворожительная улыбка выбили его из колеи.

«Как сильно я вас люблю…».

Черт! Мне не нужно её любви! Тело? О, да! Но любовь? Что мне с ней делать?

Дальше все было как во сне. Когда было объявлено о помолвке, к ним вереницей потянулись гости с поздравлениями. Чувствуя, как по-хозяйски обнимает ее Дэймон, Виктория успокоилась и даже на какой-то миг сама поверила в их игру.

Граф Черлтон сразу же покинул бал, наградив Тори на прощание ледяным взглядом, и после его ухода девушка почувствовала себя значительно лучше.

— Теперь можешь отдыхать и ни о чем не волноваться, — сказал ей тихо Дэймон.

А потом герцог отлучился, оставив ее в компании молодых леди, которые, естественно, поспешили в подробностях рассказать Тори, за какое чудовище она выходит замуж.

— Он стрелялся на дуэли с…

Виктория на мгновение закрыла глаза. Девушки наперебой шептали ей о всех пороках ее будущего супруга. В голосах звучал страх, словно они действительно рассказывают ей о каком-то чудовище.

— На прошлом балу он чуть не обесчестил Патрицию Фадиннготон, — сообщил девушке на ухо тоненький женский голосок. — А вот, кстати, и она. Там возле стены.

Виктория посмотрела на девушку.

Она не была красавицей, но вполне симпатичной, возможно. И выглядела до безумия испуганной. И совсем была не похожа на тех леди, которых Виктория успела увидеть в объятиях герцога.

— И как же это произошло? — улыбнулась Тори, обращаясь к новой знакомой.

— Их видели в саду. Они обнимались. А потом Ваша Светлость понес ее на руках в дальнюю часть сада.

Да, заставить всех поверить в то, что мой жених не распутник, будет действительно сложно.

— Патриция? Это же моя дальняя кузина! — наигранно воскликнула Виктория.