Не потеряй меня

 – Если жизнь дорога!

Варя бросила взгляд ему через плечо и застыла, позабыв, что надо дышать. Отсюда весь зал был виден, как на ладони. И поверженные гвардейцы, лежавшие на полу, и демоны, окружившие принца с мечами наголо, и приглашенные на бал представители знати, замершие толи от страха, толи от удивления. А главное – Ксарт, который в этот момент шел к возвышению сквозь толпу, и толпа перед ним расступалась без единого звука.

Он был не один. Варя увидела нескольких даргов, отличавшихся от других. Они вошли в зал вместе с Ксартом, хмурые, с побледневшими лицами, в военных кителях, заляпанных грязью и кровью. Словно только что прибыли с передовой.

– Эй, ты все поняла? – демон немного встряхнул девушку, выводя из ступора.

– А? – она судорожно вздохнула, потом закивала с особым усердием, вцепившись пальцами в полы плаща. – Да. Поняла, поняла…

Он отпустил ее так резко, что она едва не упала. Еще секунда – и он вернулся к своим.

Как раз вовремя. Варя увидела, как лицо принца исказила кривая ухмылка, когда Ксарт замер в трех шагах от него.

– Твоя шиами, говоришь? – процедил Оритейл, растягивая слова. – Разве у таких, как ты, может быть шиами? Ты же не дракон, ты жалкая помесь…

Он не договорил. В глазах Ксарта сверкнула тьма, заставляя принца умолкнуть на полуслове. Оритейл огляделся в поисках поддержки. Но гвардейцы ничем не могли помочь, лишившись оружия, а остальные боялись вмешаться. Разодетые придворные лейсы привыкли практиковаться в изящной словесности и интригах, но не в бою, тем более с архавом.

– Так ты пришел убить меня? Как отца?

Слова брата заставили Ксарта слегка побледнеть.

– Это был честный поединок, – на его виске дрогнула жилка. – И ты это знаешь.

– Но свидетелей нет.

– Ты постарался, чтобы они исчезли. Кстати, – Ксарт с преувеличенным удивлением огляделся, – не вижу здесь императора. Не подскажешь, чем наш венценосный дед занят в эту минуту и почему у тебя на пальце его синтар?

По толпе даргов прокатился встревоженный шепоток.

Глаза Оритейла предупреждающе сузились.

– Обвиняешь меня в чем-то, брат?

Ксарт демонстративно развел руками:

– Кто я такой, чтобы обвинять наследника империи?

– Но ты пришел на бал с оружием в руках и с поддержкой, – Оритейл кивнул в сторону демонов. Те окружили его, но не пытались напасть, хотя весь их вид говорил, что они сделают это в любую секунду, стоит только кому-то из даргов пошевелиться.

Взгляд Ксарта на секунду столкнулся с внимательным взглядом Армаза. И герцог едва заметно качнул головой в сторону ниши, где пряталась девушка. Теперь, когда на ней был плащ из анкра, дарги не чувствовали присутствие сумры. Но она была одна, без защиты, а он, как не хотел, не мог ей помочь. Он должен был закончить все здесь и сейчас.

Армаз понял его с полувзгляда.