Не потеряй меня

Хвост главы послов шевельнулся, отдавая молчаливый приказ. И Варя увидела, как два демона скользнули за спинами толпы в ее сторону. Мечи в их руках были достаточным аргументом, чтобы никто не посмел встать у них на пути. Через пару секунд они были уже рядом с нишей, и один из них, заглянув за портьеру, подмигнул девушке.

Варя оторопела. Демон ей подмигнул?

– Если не ошибаюсь, дети Разлома здесь по твоему приглашению? – услышала она голос Ксарта.

– Но не ты, – огрызнулся Оритейл, теряя терпение. – И не те, кто пришли с тобой.

– Мне не нужно приглашение, чтобы вызвать тебя на бой.

По толпе прокатилась волна. Словно все дарги в удивлении выдохнули один за другим. А Варя, не отдавая себе отчета, сложила ладони лодочкой, прижала к губам. В это мгновение ей хотелось броситься к Ксарту, прижаться всем телом, спрятаться на его груди. Почувствовать, как его крепкие руки обнимут ее, как его широкая спина укроет ее от всех бед. Расплакаться и пожаловаться по-детски, чтобы утешил и пожалел.

Но она осталась стоять, понимая, что лишь помешает.

Меньше всего ей хотелось, чтобы эти двое сцепились из-за нее.

Она растерянно взглянула на нежданных телохранителей. Те застыли, словно две статуи, по обе стороны ниши.

Оритейл скрипнул зубами. Кажется, ситуация выходила из-под контроля, но сдаваться он все же не собирался. Не здесь. Не сейчас.

– Это все из-за девки? Твоей шиами? Не выйдет, – фыркнул он, не скрывая презрения. – Я единственный наследник трона. Этикет разрешает мне выставить вместо себя любого бойца. К тому же вызвать меня на дуэль может только принц крови. И уж точно я не собираюсь драться из-за рабыни!

Ксарт окинул его снисходительным взглядом:

– Кто сказал, что это будет дуэль? Слушайте все! – он повысил голос и глянул в толпу, – я, Ксарт дер Эллайн, герцог Нирумии, прозванный Железным, владетель Аммираха и сотни других земель, вызываю принца Оритейла дан Осмаэлла, моего сводного брата на бой драконов. Боги мне свидетели. Вот мои секунданты.

Он указал на тех, кто вошел в зал вместе с ним: десять даргов, застывших за его спиной, как мрачные статуи.

Оритейл побледнел. Открыл рот, чтобы что-то сказать, но не успел. Ксарт сделал шаг вперед и вдруг заговорил на странном певучем языке, из которого Варя ни слова не поняла. Но Оритейл понял, и все в зале тоже.

Взревев, принц прыгнул на брата, в воздухе сверкнули острые когти.

Ксарт остался стоять, где стоял. Даже голос не дрогнул, бросая в лицо сопернику слова древнего вызова. Он словно знал, что демоны не дадут принцу пройти через них, и они удержали беснующегося дарга, который с каждой секундой, с каждым ударом сердца все больше терял человеческий облик.

И Ксарт тоже начал меняться.

Варя не понимала, что происходит.