Не жди меня долго

«Токсикологический анализ отрицательный…» – за этими словами стояла внезапно оборванная жизнь.

Закончив чтение, она взглянула на часы. Было начало десятого – пора заканчивать работу и отправляться в свой номер, чтобы наконец выспаться.

Анна сложила бумаги в стопку, аккуратно выровняла край, закрепила их в папке и спрятала в сейф.

Вернувшись к столу, выдвинула верхний ящик и смахнула в него все, что было на столе. Ее взгляд упал на крафтовый конверт, который утром отдал Горшков. Тот самый, что нашли в чемодане Воронина.

Стерхова достала конверт и вынула из него несколько черно-белых распечаток. Первый же взгляд на них заставил ее напрячься. Это были знакомые кадры из фильма «Последний рейс „Океаниды“». Сцена на причале, заполненном людьми, пришедшими проводить экспедицию.

Анна медленно опустилась в кресло и разложила перед собой черно-белые листы. На одном был кадр с «Океанидой». На другом – корма «Океаниды» и пришвартованное серое судно.

На третьем снимке – небольшая группа провожающих, судя по всему, увеличенный кадр. Фигура молодого мужчины в военной форме, который держал за плечи девочку с бантами. Ей было лет семь или восемь. Рядом с военным, стоял мужчина в полосатом свитере. Было видно, что эти двое знакомы и пришли сюда вместе

И вдруг, ее сердце сбилось с ритма, Она замерла, не отрывая взгляда от снимка. Фигура девочки была обведена неровным кружком, рядом – надпись: «Это Стерхова?»

Комната словно сузилась, стены приблизились, а воздух стал тяжелым и вязким. Несколько мгновений Анна не могла продышаться. Молодой военный с улыбкой смотрел куда-то мимо нее. Черты его лица были до боли знакомы. Стерхова ощутила острый укол, отозвавшийся давней болью. На снимке был ее отец.

Она откинулась на спинку кресла, собирая мысли воедино. В голове вертелись сотни вопросов. Откуда Воронин знал, что военный в кадре ее отец? Неужели девочка – это она? И почему она не помнит этой поездки в Светлую Гавань?

«Не об этом ли хотел сказать мне Воронин?», – подумала она.

В комнате стало тихо, только дождь за окном постукивал по карнизу. Анна сложила фотографии обратно в конверт и убрала его в сейф.

Стоит ли говорить, что ту ночь Стерхова почти не спала. Прокручивала разные варианты событий прошлого. Мать ей рассказывала, что отец ездил в командировки, но про Светлую Гавань ни разу не говорила.

Одно было ясно, она не случайно попала в жюри «Тихоокеанских хроник». Воронин умышленно навязал Малюгину ее кандидатуру. Для чего? Ответ напрашивался сам собой: он полагал, что ее отец, офицер КГБ, был связан с исчезновением «Океаниды». Другого повода не было.

Но при чем тут она? Отец погиб в Чечне в девяносто пятом, и Анна почти не помнит его. Как не помнит факта своего присутствия в Светлой Гавани.