Невеста Льва

Выступив вперед, он опустился на колени перед Вильгельмом.

— Все ваши коварные планы рухнули. Вы остались ни с чем. Интересно, что вы сейчас думаете о помолвке с леди Сабриной? Я много раз делал вам выгодные предложения, хотя вы были недостойны их.

Вильгельм нахмурился — это было дурным знаком. Однако Эдрик не растерялся и выпалил, прежде чем успел обдумать свой ответ:

— Вы действительно проявили великодушие, сделав мне очень выгодное предложение, сир, и я с благодарностью принимаю его.

Эдрик понимал, что у него не было другого выхода, и последовал примеру Малькольма, который тоже принес присягу на верность Вильгельму Завоевателю. Правда, Эдрик уже присягал королю Англии, чтобы сохранить за собой свой наследственный замок и земли. Поверит ли Вильгельм ему во второй раз, после того как Эдрик нарушил свою клятву? Король мог осудить его на казнь за измену. Эдрик с замиранием сердца протянул Вильгельму руки и принес присягу.

Вильгельм долго задумчиво смотрел на Эдрика, не зная, что ему делать, — принять присягу или обречь изменника на смерть. Король был сердит на Эдрика, но в конце концов решил не делать опрометчивых шагов. Лорд Эдрик мог понадобиться ему в скором времени. Малькольму нельзя было доверять, он притворялся, клянясь в верности Вильгельму. Вильгельм был уверен, что скоро шотландец вновь возьмется за старое и начнет строить новые козни против своего соседа.

— Вы со своей свитой отправитесь в Лондон вместе с моей армией, — распорядился Вильгельм, глядя сверху вниз на Эдрика. — Я буду контролировать каждый ваш шаг. Вы получите в жены леди Сабрину. Возможно, это явится для вас суровым наказанием.

Вильгельм усмехнулся. Услышав его слова, Сабрина выступила вперед, кипя от негодования.

— Простите, сир, но я не желаю выходить замуж за лорда Эдрика, — сделав реверанс, заявила она.

Но Вильгельм лишь отмахнулся от нее, не желая слышать никаких возражений.

— Вам уже давно пора замуж, миледи, — сказал он. — Если я решил, что вы станете женой лорда Эдрика, значит, так тому и быть!

Сабрина скорчила гримасу и бросила сердитый взгляд на Лайона. У Арианы перехватило дыхание. Она чувствовала, что от Сабрины исходит опасность, и напряженно ждала, что скажет бывшая любовница ее мужа.

— Сир, вас предал не только лорд Эдрик, — заявила Сабрина. — Лорд Лайон тоже нарушил данную вам клятву верности.

У Лайона оборвалось сердце. Он готов был провалиться сквозь землю. Вильгельм с недоумением посмотрел на Сабрину.

— Что вы такое говорите, миледи? Нет на свете человека, более верного и преданного мне, чем Лайон Нормандский. Он не раз на деле доказывал это.

— Ваш вассал, сир, принес присягу на верность королю Малькольму Шотландскому, — с коварной улыбкой промолвила Сабрина.