Невеста Льва

Ариана потупила взор и промолчала. Бросив на жену сердитый взгляд, Лайон поскакал вперед и занял место во главе отряда. Рядом с Арианой теперь ехал сэр Белтейн.

— Я буду верой и правдой служить вам, миледи, — промолвила Терса. — Никогда не забуду вашей доброты.

— Я прошу тебя только об одном, не напоминай мне о годах, проведенных в монастыре, — сказала Ариана. — Давай никогда не будем говорить о жизни в святой обители.

Терса все прекрасно понимала. Она и не собиралась рассказывать кому бы то ни было о жизни своей госпожи в монастыре Сент-Клер, а также о том, как она передавала ей записки от незнакомца. Никакие пытки не смогли бы заставить ее проговориться об этом, хотя Терса испытывала благодарность к Лайону за то, что он спас ее из рук отца.

В полдень отряд остановился в деревне, и всадники купили на местном рынке пирожков с мясом, чтобы подкрепиться.

Ариана отошла подальше от мужчин и устроилась под раскидистым деревом, чтобы насладиться необыкновенно вкусными пирожками. В течение пяти лет она не ела ничего подобного. Пища в монастыре была постной и скудной. Вскоре к ней подошел Лайон и присел рядом.

— Вы все время молчите, Ариана, — промолвил он, впервые назвав жену по имени. — Может быть, вам не дают покоя ваши грехи и вы в них раскаиваетесь?

Ариана бросила на мужа сердитый взгляд.

— Я должна разочаровать вас, милорд. За высокими толстыми стенами монастыря трудно грешить. Во всяком случае, мне так и не представилось случая.

— Как же так, миледи? Почему же тогда настоятельница святой обители была обеспокоена вашим поведением?

— Если оно вам не нравится, милорд, вы можете попросить священника расторгнуть наш брак. Тем более что мы так и не вступили в брачные отношения.

— Нет, Ариана, мы обвенчались, и обратной дороги нет. Когда мы прибудем в Краймер, я добьюсь от вас правды. Что же касается брачных отношений, то мы непременно вступим в них, как только у вас пройдут месячные. Я должен убедиться, что вы не носите под сердцем внебрачного ребенка.

Ариана залилась краской стыда и гнева. Слова Лайона потрясли ее своей прямотой и цинизмом. Она, оказывается, совсем не знала этого человека, хотя была его женой. Ариана неловко чувствовала себя в обществе мужчин, от которого отвыкла за пять лет жизни в замкнутом пространстве монастыря.

— Милорд, я не ребенок, которого легко запугать или сбить с толку. Очень жаль, что вы не верите мне.

— Да, Ариана, мне тоже жаль, что вы не заслужили моего доверия. Если вы изменили мне, то жестоко поплатитесь за это.

Лайон внезапно притянул ее к себе и сжал в объятиях. Взглянув в его глаза, Ариана увидела в них свое отражение. Она ощущала его теплое дыхание на своей щеке и видела темную щетину, пробивающуюся на его подбородке.