Огненный воздух

Потерю самолета штандартенфюреру еще простят, ведь главное все же, чтобы он не попал в руки русских, а причину крушения можно установить и другими способами. А вот потерю инженера-испытателя ничем не оправдать.

Шелестов услышал, как хрустнула ветка слева от него, и медленно повернул голову, стараясь не делать резких движений. Такие движения любой человек сразу замечает даже боковым зрением. Разведчик поднял автомат и услышал, как впереди, там, где сейчас занял позицию Матей, раздались тихие голоса. Но в лесу голос слышен далеко, даже тихий. Сколько там человек, неизвестно, но перед Шелестовым здесь трое. Очевидно, это не сплошная линия прочесывания, а лишь небольшая группа. Немец прекрасно понимает, что подпольщики, если они прячут инженера в лесу, не будут держать тут большой лагерь. Да и вряд ли они вообще будут сидеть на одном месте, когда один из пленников сумел бежать. Так они и будут действовать – небольшими группами, выискивая следы присутствия людей, места ночевок. Они будут вычислять путь подпольщиков и конечную цель. А сейчас еще и не было другого выхода, как сражаться. Солдаты идут в этом направлении и вот-вот выйдут на маленькую группу с пленным.

Максим повел стволом и дал короткую очередь. Один из солдат тут же рухнул в траву, вторая очередь прозвучала почти одновременно, когда Шелестов успел навести оружие на врага. Третий отпрыгнул в сторону и залег за стволом дерева. Видимо, его пули не задели. И сразу же впереди начал стрелять Матей. Парень бил короткими очередями то в одну сторону, то в другую. В принципе, он действовал правильно, создавая вокруг себя огневое поле, но и стараясь экономить патроны. Шелестов успел увидеть, как над головой словака падали сбитые пулями ветки и летела листва с деревьев.

Сзади второй словак делал знак отходить своему товарищу, который прижимал к земле немецкого инженера. Кажется, там врагов не было, и парни медленно отходили под защиту деревьев. «Это хорошо, – подумал Шелестов. – Если инженер в безопасности, то мы еще повоюем здесь. Не подвел бы Матей. Нет, не подведет!» Правда, дело осложнялось тем, что словаки почему-то были вооружены немецкими автоматами, а не карабинами, как обычная пехотная стрелковая часть. Значит, их так вооружили именно для этого задания?

Правее двух убитых выскочил солдат. Он дал длинную очередь в сторону Шелестова и снова упал. За ним шевелилась трава. Видимо, подползал еще один, но не такой храбрый. Шелестов быстро обернулся к бойцам, которые охраняли Штернберга, и подал знак, чтобы прикрывали его с левого фланга. Максим немного отполз назад за невысокий кустарник, а потом быстро пополз вправо. Еще метров десять, и он остановился.