Орден белых лилий

 – Когда успел?

Мэр, в свою очередь, с укоризной взглянул на жену. Его взгляд говорил о многом, однако основное послание считывалось легко: ну кто тебя тянул за язык?

Ближе к двенадцати в гостиную вошел костистый старик в трикотажной рубашке и серых отутюженных брюках.

– Антон Иванович! – У праздничного стола задвигались стулья. – К нам, пожалуйста! Садитесь к нам!

– Я – к сыну. – Антон Иванович Мельников сел рядом с Кириллом и обвел взглядом гостей. Остановившись на Дуло, сказал: – И ты здесь, Сергей? Рад тебя видеть.

Сергей привстал, чтобы его поприветствовать:

– Взаимно. Как ваше здоровье?

– Для праздничного стола это не тема, – улыбнулся старик. – Сколько минут осталось до Нового года?

Во втором часу ночи гости разбрелись по всему дому. Полина и Светлана ушли в библиотеку, чтобы полистать семейный фотоальбом.

– Неужели это Сергей? – Полина склонилась над фотографией.

– Где? – Мельникова надела очки. – Он самый! А это – Кирилл. Вот этот вихрастый парень в тельняшке – Сеня Балабанов. Коротко стриженный – Тимур Воложанин.

– А почему они сегодня к вам не пришли?

– Кажется, поссорились. Это я про Тимура. С Сеней – другое. Сказать попросту: он – человек не нашего круга.

– Они были друзьями.

– Как выяснилось, нет ничего вечного.

– Предательская фраза. Дружба или есть, или ее нет.

– Насколько я понимаю, ее уже нет.

– Печально. – Полина перелистнула страницу. – Это что за фотография?

– Ее сделали в летнем лагере старшеклассников.

– Сергей мне рассказывал.

– Я тогда училась в параллельном классе и жила в соседнем коттедже.

– Здесь много людей.

– Это – Кирилл, это Серега, Сеня, Тимур… Представьте себе, что эта худая и босоногая пигалица – я.

Светлана рассмеялась.

– Поверьте мне, уж я-то себя помню.

– Кажется, этот мужчина похож на отца Кирилла. – Полина указала пальцем на снимок.

– Да. Это Антон Иванович. Он был директором лагеря.

– Кажется, он обнимает девушку…

– Лилю Терехину. – Светлана замолчала. – Сергей вам рассказывал?

– Да, в общих чертах.

– Даже в общих чертах история страшная.

– А вот этого рыжего я, кажется, знаю.

– Наш мэр, – вполголоса проговорила Светлана. – Смешной был, правда?

– Он и теперь смешной. – Полина усмехнулась. – Я бы сказала – нелепый.

– В его руках деньги и власть.

– Об этом можно не говорить. Мне известно, сколько стоит шестикомнатная квартира на Патриарших прудах.

– Люди радуются, что он уезжает. Надеются, что к власти придет порядочный человек.

– Для чего же непорядочного в дом приглашать? – поинтересовалась Полина.

– Федотов – одноклассник Кирилла. К тому же он – мэр. Такую дружбу надо ценить.

– Только что сказали, что он непорядочный.

– Я этого не говорила.

– Да нет, вы сказали именно так. – Полина захлопнула альбом.