Ош. Жатва. Том 1

— Кажется, так у вас это называют. Крохотная часть моей души передана ей ради контроля. Мне нужен был тот, кто поможет в охоте. Глаза и уши по ту сторону стены.

— Так ты знала о нашем приближении заранее? Почему не скрылась?

— Посчитала вас лёгкой добычей, — произнесла Санти с ноткой сожаления. — Что во-вторых?

— Ценю твой деловой настрой. А во-вторых, я хочу от тебя сотрудничества. Ты войдёшь в мой отряд и будешь служить мне верой и правдой, пока я не сочту, что великая душа тобою отработана сполна. Тогда ты её получишь.

Санти склонилась надо мною и втянула воздух расширившимися чёрными ноздрями:

— Душа не при мне. Но она у меня есть, а принадлежала герцогу Швацвальда Бертольду Длинноногому. Не скажу, что он был писаным красавцем, да и женоподобием не отличался, дядька мощный. Вы с ним, кстати, примерно одного роста. Думаю, это поглощение сильно поможет с твоей задачей.

— Не лгу. И отвыкай грозить своему командиру. Согласна?

— Одно условие — прорычала Санти мне в лицо.

— Деревня. Отдай её мне.

Я взглянул на Агнету, но по милому личику не скользнула и тень тревоги.

— Почему бы и нет. Но половина душ моя. За организацию застолья.

Мы отправились в деревню втроём, сдав Волдо на поруки не сразу сыскавшимся Красавчику с заботливой Хельгой.

Ворота открыли без лишних вопросов, и мы прошли внутрь. Старого-знакомого бородача уже сменили, но Бьёрн был на страже.

— Что случилось?! — молнией спустился он с вышки. — Агнета, ты не ранена?

— Со мной всё в порядке, Бьёрн. Благодарю за заботу.

— Погиб, — ответил я дрогнувшим голосом. — Как истинный герой. Нужно собрать народ на площади. У меня для них важное объявление.

Бьёрн и второй стражник до того впечатлились, что даже не подумали забрать наше оружие.

— Святые духи! Неужто вервольф убит?!

— Обо всём расскажу на площади. Проводи нас к ярлу.

И он проводил. Старик ярл едва не плакал от радости, слушая наш рассказ об умерщвлении вервольфа, и тут же разослал зазывал во все концы деревни. Народ стекался на площадь под возбуждённый гомон, явно пребывая в приподнятом расположении духа, ведь гонцы-зазывалы так задорно кричали, переняв отличное настроение своего ярла. Очень скоро вся деревня, от мала до велика, собралась в плотную толпу человек на триста. Агнета стояла на высоком помосте, и я отчётливо понимал, кто смотрит сейчас её глазами. Она заговорила, и толпа взорвалась одобрительным гулом, а мы с Глютом, никем не замеченные, отправились назад, к воротам. Бьёрн умер, не успев даже раскрыть рта. Его напарник тут же лёг рядом. Мы сняли засов и распахнули ворота. Серо-бурая тень промчалась мимо нас и скрылась за поворотом. Мы затворили ворота и вернули засов на место.