Принц на рождество

 — Эбби, хочешь какао?

— Думаю, Молли вот-вот принесет мне кофе, — улоыбнулась девушка, потрепав племанника по голове. — но, спасибо за заботу!

Молли действительно появилась почти сразу. Вошла, держа в руках поднос, на котором стоял кофейник и тарелка со стопкой ажурных блинчиков.

— Прошу, мисс, — она отступила.

— Спасибо, — улыбнулась Эбби.

— Какие планы у вас на сегодня? — Молли повернулась к близнецам.

— Мы хотим провести день с Эбби, — насупился Тим.

— Верно, мы еще не показали ей каток и горку, — Джул поддержала брата.

— Но… дело в том, что в замок приехали гости, и у вашей тети очень много дел…

— Ничего такого, что я не смогла бы отложить, ради детей, — пребила Эбби. — Поэтому мы позавтракаем, и пойдем кататься на коньках, верно?

Последний вопрос предназначался детям.

— Но мисс, его величество…

— Прекрасно проведет время в обществе своих друзей, — Эбби быстро допила кофе и встала с дивана. — ну. Кто быстрее соберется, вы или я?

Близнецы разбежались по комнатам. Наказав Молли помочь им, если понадобиться, Эбби направилась к себе в комнату, где ее ждала все та же Анна. При виде девушки, горничная вскочила с кресла где сидела и виновато потупилась.

— Простите, мисс, вас долго не было!

— Ничего страшного, вы что-то хотели?

— Лорд Эванс прислал меня и наказал строго-настрого проследить, чтобы вы оделись, как полагается!

— Кому полагается? — вопрос прозвучал очень резко. Навязчивость лорда Эванса начинала угнетать.

— Родственнице короля. Думаю, к завтраку в столовую лучше надеть небесно-голубое, — Анна направилась в гардеробную.

Понимая, что второй раз отказаться от помощи горничной не удастся, Эбби сжала кулаки.

— Анна, — подчеркнуто спокойно произнесла она.

— Да, мисс, — горничная выглянула из-за двери.

— Принесите мне клетчатое платье.

— Но мисс. Лорд Эванс…

— У него нет никакого права приказывать мне, что делать! — отчеканила Эбигейл. — Более того, я не собираюсь идти в столовую, предпочитаю прогулку на свежем воздухе!

— Да мисс, как вамбудет угодно. — Анна украдкой вздохнула, а Эбби почувствовала угрызения совести.

— И я сама донесу лорду Эвансу эту мысль. Вы просто скажите, что не смогли остановить меня, — подсказала она горничной.

— Как пожелаете, мисс.

Эбби как раз заканчивала застегивать пуговички на манжетах, когда к ней в комнату ворвались дети. Они были в новых нарядах. Темно-синее пальто Тима напоминало по крою военный мундир, а розовому наряду Джул позавидовала бы любая модница.

При виде племянников Эбби вдруг почувствовала себя бедной родственницей. Она бросила взгляд в сторону гардеробной, но сразу же опомнилась. Дети любят ее не за стоимость платьев, к тому же они собирались гулять около замка.