Призыв - дело серьезное. Ошибка в ритуале

 — Выполнять без обсуждений, адептка!

Берки проходит мимо меня, гордо задрав нос.

Как же! Высшая аристократка и племянница какой-то там баронессы в одной паре? Оскорбление достоинства чистой воды. Ее бывшие подружки откровенно радуются такому «унижению» бывшей предводительницы, и никто не замечает, как Люсиль незаметно мне подмигивает.

Только качаю головой. Одно хорошо, не придется напоказ разыгрывать внезапно возникшую дружбу, вряд ли у меня получится достоверно.

Декан приводит нас на полигон для призыва. В отличии от арены и двух соседних, где уже начинается экзамен у многочисленных боевиков, на земле здесь твердое покрытие.

На таком удобно чертить схемы, к тому же оно жаропрочное и не так легко закипает и плавится.

— Все здесь? Никого йархи не утащили? — гремит Олаф Норн и сам же смеется над собственной шуткой.

Никто из сосредоточенных адептов даже не хихикает. Не до того. Все замерли в ожидании глобального подвоха.

— Итак, разбираем экипировку и разбиваемся на пары. Так-так-так, — осматривает он нас в раздумьях. — Маклюса нет, так что вас как раз четное количество. Болтушки — вы вместе, не забудьте, — напоминает он нам с Берки.

Пока стоим в очереди к столу, где кураторы выдают индивидуальные наборы призывателя и защитные мантии, думаю, что скорее всего именно я осталась бы без пары. Как-то не довелось мне за все годы сойтись с одногруппниками. А те несколько девчонок, с кем мы начинали учиться, закончили еще на третьем курсе, не пожелав идти дальше диплома бытового призывателя. Остальные, более амбициозные, к тому времени уже состояли в сплоченных компаниях, и как-то так само по себе вышло, что я осталась одна.

Меня это не слишком тяготит, если честно.

А дружить нравится с Гейл, Гасом и Рыжим. И если бы не подобные моменты, то и я и не вспоминала бы о своей, так сказать, «исключительности».

Взяв из рук куратора сумку на длинной лямке и сверток с новенькой мантией, отхожу в сторону. Обоснуюсь неподалеку от Берки, которая нарочно замешкалась, справляясь с запутавшимися завязками.

— Адепты, пять минут на подготовку и проверку наборов. Если чего-то не хватает или попалось лишнее — самое время мне об этом сказать.

— У меня мелок поломан, — пищит Мара Эйдин, одна из бывших подружек Люсиль, вроде бы самая близкая.

Внешность у нее запоминающаяся — остроносая, рыжеволосая девушка с раскосыми темными как ночь карими глазами. Именно она крутилась рядом чаще всего, предупреждая все желания своих кумиров.

Теперь Мара демонстративно держится поодаль и косится на Берки с презрением.

— Что б у тебя и ногти еще поломались, — шипит Берки сквозь зубы, зло поправляя мантию. Похоже, ей не так уж и все равно.

А ведь Люсиль не раз выручала Мару Эйдин на парах. Припоминаю.