Призыв - дело серьезное. Ошибка в ритуале

Обещаю! — складываю руки в умоляющем жесте и смотрю на подругу.

Понимаю, что прошу невозможное. Защиту полигона почти нереально обмануть, если только…

Если только ты не Гейл Мандрейдж.

Проклятийница бросает короткий взгляд на сражающихся мужчин и только качает головой. Бурчит на выдохе:

— Надеюсь, это не то, о чем я подумала.

— Он не демон, если ты об этом, — отвергаю ее очевидные подозрения. Тороплю: — Гейл, ну!

— Уже, — ворчит та и взглядом предлагает самой посмотреть.

Арес сидит на земле, и на его лице такое удивленное выражение, что мне становится ужасно стыдно.

А в следующий миг у него не выходит отразить удар Ульрика Грона. Тот использует свой коронный прием, формируя прямо в прыжке копье истинной тьмы. Оно разбивает защитную сферу, и на мгновение мне кажется, что на теле Ареса сейчас зажгутся татуировки, сводя на нет все наши усилия.

Щит, которым он прикрылся, разбивается. Вспыхивает мыльным пузырем защита полигона, поглощая концентрированный сгусток темной магии.

— Уй! Что ты с ним сделала? — гляжу сквозь раздвинутые пальцы.

Сама не поняла, как и когда закрыла лицо руками.

— Понизила коэффициент скользящей удачи для ауры, исказила направленность потока жизненной энергии, подняла поверхностное напряжение сил Юргенсона… — монотонно перечисляет проклятийница.

Пояснения сливаются в шум ветра в кронах деревьев, в шелест песка, журчание воды. В бессмыслицу. Глубокомысленно моргаю.

— Временно, — уточняет Гейл, глянув на меня.

— Он просто разок споткнулся и разок промахнулся, но больше этого не повториться, — закатывает она глаза. — Забей, Кроу. Я, может, тоже ни йарха не смыслю в этих ваших схемах призыва.

Бой для Ареса и Грона окончен.

Гремит голос Хрюстона, объявляя баллы. Арес Дарро — двенадцать с половиной. Да!

— Кстати, а боевиков, вообще, к императору поведут? — запоздало уточняю я.

Глава 15. Император Тенидара

Предстоящее испытание вызвало давно позабытый азарт. Все же приятно просто поразмяться, не сворачивая необратимо головы. Главное, не забыться, что против меня будут драться вчерашние мальчишки, надо бы это учитывать и как-то понежнее с ними, поосторожнее.

Первый этап мне понравился. Почувствовал себя снова подростком, напрочь позабыв о том, что я правитель Фриденвелта.

Приятно было вот так поработать кулаками, совсем не обращаясь к магии. Да и мои соперники оказались неплохо подготовленными, для зеленых юнцов, но большинству еще сильно не хватает скорости и опыта. Они больше следят за красотой удара, и почти не экономят силы. Но это только потому, что им не доводилось драться насмерть, убивая с первого удара в идеале.

С удовольствием понаблюдал, как дерутся другие и сам принял участие в этом развлечении. Есть все-таки в моем нынешнем положении свои плюсы.