Самоход. «Прощай, Родина!»

– Ты посмотри на него, яйцо курицу учит! Аккумулятор зарядим, поставим – всего-то и дела что на две копейки. Иди к помпотеху, принимай технику.

– Есть! – Виктор вскочил.

Комбат принял решение, его же дело – выполнять. Неклюева понять можно: потери большие, и даже одна, пусть и неподвижная пушка – большое подспорье.

Виктор отправился к помпотеху.

У самоходки был снят броневой щит над моторным отделением и вместо двигателя зияла пустота.

– Знаю, комбат говорил, – встретил его помпотех. – Иди, перетаскивай снаряды с грузовика. Как стемнеет – перетащим твою самоходку.

Виктор уже хотел возразить – какая она моя? Хотя… Двигатель отремонтируют и поставят, экипаж наберут, и вполне может статься, что это его будущая машина.

Он забрался в «артштурм», открыл замок пушки, осмотрел ствол, покрутил маховики, проверил прицел. Все было исправно. В двадцати шагах стояла полуторка со снарядами. Маркировка на всех ящиках немецкая, ящики аккуратные, добротные…

Виктор притащил по одному пять ящиков, потом перегрузил снаряды в боеукладку. Пустые же ящики перенес в свою землянку – будет чем печь топить.

Пока возился, настали сумерки – зимой темнеет рано.

Когда он вернулся к самоходке, ее уже прицепили тросами к тягачу – причем сразу двумя тросами, и это называлось «брать на усы». Если бы в самоходке был механик-водитель, хватило бы и одного троса.

Виктор взобрался на рубку – на башенном погоне тягача-танка сидел помпотех. Так они и поволокли самоходку.

Громко лязгали траки. Когда работает мотор, их не так слышно, солирует рев двигателя.

Самоходку загнали в капонир, и только тут Виктор спохватился: самоходка окрашена в серый цвет и будет выделяться на снегу.

Пришлось на тягаче ехать на рембазу, брать ведро с известкой и белить рубку. На морозе известковый раствор не столько сох, сколько сразу замерзал, но все же труды его не пропали даром – самоходка не бросалась в глаза.

Усталый, Виктор поплелся на кухню – за всей этой суетой он забыл пообедать.

На кухне повар выскреб из котла остатки каши.

– Ты бы еще позже пришел! Уже и караул свою пайку забрал.

– Я делом был занят! – возмутился Виктор.

– Водку будешь брать? Фляжку давай.

В землянке он затопил буржуйку, поел и снова завалился спать.

А утром после завтрака направился к самоходке. Забравшись в рубку, включил на прием рацию: вдруг атака и надо будет огнем поддержать… Но потом сообразил – он нужен будет только для отражения немецкого наступления, для большего у наших сил нет. С двумя оставшимися на ходу самоходками деревню не взять, удержать бы эти позиции.

Виктор начал вращать верньер настройки и услышал голос Левитана – тот передавал сводку Совинформбюро.