Шанталь. Ход королевы

И все было бы не так страшно, если бы путь наш не пролегал мимо острова Джерба, внушающего ужас всякому, оказавшемуся в его близи. Свою дурную репутацию остров приобрел после того, как последние представители династии Хафсидов, длительное время контролирующие Север африканского континента, в XV веке заключили соглашение с бывшими на службе у Османской империи братьями Оруджем и Хызыром, известным также под прозвищем Хайраддин (Божий дар) Барбаросса, согласно которому пираты получили расположенный вблизи Туниса остров, ставший первым и основным центром базирования, вокруг которого объединились пираты и авантюристы всего Средиземноморья.

В течение последующих двух столетий Cредиземноморский бассейн превратился в самую настоящую арену для ожесточенных столкновений между христианскими державами Европы и мусульманской Османской империей. В этой борьбе немалую роль сыграли берберские пираты с острова Джерба, которые чувствовали себя связанными с турками в религиозном и экономическом отношении. Они выступали против врагов османов, нападая на южное побережье Испании, Италии, Франции, грабили местные порты, уводя в неволю тысячи пленников.

Любой европеец, оказавшийся в столь опасной близости от собственной смерти, поспешил бы развернуть судно и поскорее убраться восвояси, но только не Лефевр. Проходя через залив Габес на расстоянии пушечного выстрела от берега, он приказал поднять в знак приветствия флаг, на котором большими буквами было написано: السلام عليكم" – Ас-саля́му 'але́йкум, что в переводе с арабского языка означало: «Мир вам», и знаете, что произошло? На одном из стоящих на якоре кораблей в знак приветствия подняли точно такой же флаг, давая возможность «Жюли» и ее команде безопасно продолжить свой путь.

Когда вдали показались крепостные стены Сфакса, первое, что сделал наш капитан, после того, как сложил подзорную трубу и передал ее Морису, велел разыскать меня и передать, чтобы готовилась к отправке на берег. Его решение было совершенно неожиданным, но задавать вопросов я не стала из опасения, разозлю своим любопытством в последнее время пребывающего не в духе Лефевра и он оставит меня на борту. Точно такой же приказ одновременно со мной получили итальянец Нино и Акбар, темнокожий матрос, бывший родом из этих мест.

После полудня, в самое пекло, когда местные жители наслаждались прохладой под сенью глиняных жилищ, «Жюли» подошла к берегу, где было не протолкнуться от большого количества плавучих средств, среди которых преобладали шебеки и фелуки – излюбленные средства передвижения берберов из-за своих относительно небольших размеров и большой маневренности.