Шатун. Казачий князь

– Миша, проследи, чтобы всех честь по чести похоронили. И семьям денег дай. Я после верну, – поднимаясь, попросил Руслан.

– Сделаю, – коротко кивнул Рязанов.

Следопыты вернулись минут через сорок. Подбежавший к Руслану Роман зло усмехнулся и, тыча пальцем в сторону стрельбища, сообщил:

– Княже, поехали. Эти ироды и не думали таиться. С таким следом я их с закрытыми глазами найду. А уж втроём тем паче.

– Катерина с ними? – быстро спросил Руслан, сгребая его за плечи.

– Там не видать, но как на тропу выйдем, точно скажу. Она ж лёгенькая, так что след у её коня сильно легче будет, – торопливо заверил пластун, делая слабые попытки освободиться от его хватки.

– Поехали, – отпустив его, скомандовал Руслан и бросился к своему коню.

Спустя пять минут они остановились у вытоптанной площадки, где всё и случилось. Казаки, ещё раз осмотрев след, уверенно двинулись в нужную сторону. Руслан даже не пытался вмешиваться, отлично понимая, что в таком состоянии может ошибиться. Сейчас польза от него может быть только в драке с похитителями. След обошёл имение по краю и свернул в предгорья. Роман оказался прав в своих предположениях. Турки и вправду не рискнули потерять время на долгие манёвры и поспешили уйти как можно дальше.

Отряд шёл быстрым шагом. Несмотря на все уверения, рисковать потерей следа пластуны не стали. В любой момент похитители могли свернуть куда-то в сторону с тропы. И хотя ему не терпелось пустить коня в полный мах, Руслан продолжал держать себя в руках, отлично понимая, что казаки все делают правильно. С ним шли всё те же пять бойцов, которые примчались в имение из деревни. Утром, едва начало светать, Роман жестом остановил отряд и, спешившись, принялся нарезать круги.

– Они разделились, княже, – как следует рассмотрев след, сообщил он, выпрямляясь. – Трое по этой тропе пошли, а остальные вон туда, к перевалу двинули.

– След Катиной лошади где? – быстро уточнил Шатун.

– Нет его, – мрачно вздохнул казак. – Похоже, сообразили, что мы его легко приметим, и на лошадь что-то погрузили для весу.

– Тогда разделимся. Я этих троих возьму, а вы за остальными. Догоните, в бой не лезьте. Я вас позже догоню. Сам всё сделаю, – хищно пообещал Руслан с такой усмешкой, что вздрогнули даже эти видавшие виды бойцы.

– Княже, дозволь с тобой, – шагнул вперёд Роман. – Не дело это одному в горах воевать.

– Меня этому специально учили, – отмахнулся Руслан. – Езжайте. Время дорого.

Казаки нехотя расселись в сёдла и, угрюмо переглядываясь, замерли. Понимая, что так они могут простоять долго, Шатун толкнул каблуками Беса и свернул на развилке в указанную сторону. Бес, словно понимая, что именно произошло, то и дело сам прибавлял шагу, легко вынося своего всадника по узкой тропе. Так продолжалось часа два.