Скандал ей к лицу

Он целовал ее, не сдерживаясь, не тая ничего, раскрывая всю силу и глубину своего чувства.

Когда наконец Джулиан ее отпустил, Нелл ничего не соображала. Его глаза, лаская, прошлись по ее чертам, и проказливый огонек зажегся в них.

– А ты ничего мне не хочешь сказать? Я только что сложил свое сердце к твоим ногам... надеюсь, ты его не растопчешь?

Нелл кокетливо рассмеялась и покрыла его лицо поцелуями.

– Я люблю тебя! – повторяла она. – Я люблю тебя! Я люблю тебя! Я много месяцев больна любовью к тебе.

Что он мог после этого сделать, кроме как крепко ее расцеловать?

Долгое время они лежали обнявшись, отделенные от мира, и разговаривали о таких вещах, которые знают только любовники. Это было волшебно. Между сладостными поцелуями постепенно ушли куда-то все тревоги, сомнения и страхи, которые их мучили. Все было объяснено и расставлено по местам.

Спустя какое-то время Джулиан промолвил:

– Мне все же странно, что ты поверила, будто я по-прежнему люблю Кэтрин.

– А что еще я должна была подумать? – ворчливо откликнулась Нелл. – Каждый раз, когда я упоминала ее имя, ты леденел и отказывался о ней говорить. А леди Диана рассказала мне, как сильно ты ее любил и что сердце твое похоронено в могиле вместе с Кэтрин.

Джулиан презрительно фыркнул, ясно показывая, как он относится к мнению леди Дианы. Нелл ущипнула его.

– А как насчет цветов? Я каждый день видела новый букет у ее портрета, любая могла так подумать!

Джулиан повернул голову и лениво улыбнулся Нелл.

– Только такой глупый гусенок, как ты. Неужели ты еще не поняла, что я без ума от тебя.

У Нелл перехватило дыхание, сердце часто забилось.

– Ты правда меня любишь? – робко переспросила она.

– Абсолютно, – выдохнул он. – Я тобой околдован и покорен. – Он поцеловал ее. – Я буду любить тебя до самой смерти... и за ее порогом. – И снова ее поцеловал. – Никогда не сомневайся в этом, Нелл, никогда.

То, что за ночь произошло нечто необыкновенное, было очевидно всем обитателям дома. Собственно говоря, открытой перемены в отношениях Нелл и Джулиана не наблюдалось, но разница с предыдущими днями была. Что-то изменилось в воздухе вокруг них, появилась какая-то легкость духа, тихая радость, сопровождавшая их, наполняла дом, как аромат сирени в весенний день.

Маркус обратил на это внимание тем же вечером. Дамы находились в гостиной, а он и Джулиан наслаждались портвейном, перед тем как к ним присоединиться.

Ухмыльнувшись кузену, он сказал:

– Запах апреля и мая сегодня царит в доме. Как я понимаю, между тобой и женой все уладилось?

Джулиан улыбнулся в ответ таинственной улыбкой.

– Можно сказать и так. – Он открыто посмотрел на Маркуса и просто сказал: – Она меня любит. А я люблю ее.

– А вот это, друг мой, определенно требует тоста.