След бури

 — Куда они могли подеваться? Где появятся? В Кирияте? В Елоге? Или каком другом городе, для захвата которого не нужно слишком много людей?

— В Кирияте вряд ли, — рассудил Хальвдан.

— Выходки Зорена каждый раз всё поганее. Я не удивлюсь, если он по частям переправит своё войско и туда. А мы придём к пустому становищу, — Кирилл встал и медленно зашагал по шатру, заложив руки за спину, — а потом и к пустому городу.

— Хочешь отправить туда людей? — проговорил Бажан, когда он прошёл мимо.

— Нет. Я не могу дербанить на части и без того маленькое войско. Как обычно, отправим сторожевой отряд вперёд с парой разведчиков.

Пусть они ещё раз проверят, не подевался ли лагерь вельдов в какую бездну. А в Кирият отправлю ещё одного гонца.

— Виген сможет выстоять какое-то время, случись что… — отозвался из затенённого угла Асташ.

— Я знаю. Но как долго? Знать бы ещё замысел Зорена. А гадать можно сколько угодно.

— Расспросить Рогла? — вдруг предложил Хальвдан. Как будто ко всему сказанному раньше в темнице, тот мог ещё что-то присовокупить.

Кирилл едва не вздрогнул от упоминания имени вельдчонка. За всё время похода он успел позабыть о мальчишке, словно его и не было.

Лишь Млада иногда напоминала о нём, но больше о том, что продолжает охранять своего правителя, как и обещала. А Рогл вовсе не мелькал перед глазами — оно и к лучшему. Так спокойнее.

— Расспроси. Может, скажет чего полезного. Но сначала гонец! Пусть отправляется с самого утра.

Кириллу хотелось добавить ко всему услышанному и сказанному заковыристую вереницу бранных слов, но он сдержался. После долгого молчания, когда каждый из старшин обдумывал что-то своё, все начали помалу расходиться.

Нужные приказы будут розданы. А войску, так или иначе, утром двигаться дальше. Может, уловки вельдского жреца призваны всего лишь сбить с толку, запутать и внести разлад среди и без того немало обескураженных ратников. И ошибкой будет отступиться теперь, когда всего ничего отделяет Кирилла от того, чтобы покончить с этой бесконечной круговертью.

Заслав вперёд основного войска сторожевой отряд с разведчиками из отряда Яруша, поутру Кирилл повёл людей дальше. Долго ещё между ватажников шли их родичи из Ярова дора. Больше всего — женщины.

Несмотря на смущённое ворчание мужей и сыновей, они, кутаясь в свиты и кожухи, следовали рядом, силясь продлить миг расставания. Не причитали, не выли, как некоторые их тех баб, что, провожая любимых на бой, загодя их хоронят. Они просто молча, размерено и настойчиво шагали за ними, время от времени касаясь их рукавов или поясов, где висело оружие. Да спрашивали о чём-нибудь незначительном, чтобы отвлечь или скрыть собственное беспокойство. Кирилл не стал приказывать, чтобы женщин прогнали.