Солги мне на удачу

Весьма скромные для ее статуса украшения в тон платью, нейтрально-голубому, лишь квадратный вырез украшен тонкой полоской кружева: графиня не замужем и уже состоит в отношениях. Все как полагается…

– Приветствую всех, – приятным учтивым голосом произнесла она, и одна из дам тут же поднялась, освобождая ей кресло. – О, баронесса, у вас новая гостья?

Графиня окинула меня внимательным взглядом, склонив голову к плечу.

– Вдова баронесса Вивьен де Лаурель, – представила меня Франсин, – недавно в Эрхельме.

– Добро пожаловать. – Графиня протянула мне руку, и пришлось пожать изящные, тонкие пальцы.

 – Как вам в столице, баронесса? Осваиваетесь?

– Да, потихоньку. – Я спокойно улыбнулась, аккуратно взяв чашку и пригубив душистый напиток. – С помощью баронессы, думаю, у меня получится.

– О, Франсин чудная женщина! – ввернула тут же комплимент хозяйке Ауриния. – Она знает все обо всех, вам повезло подружиться с ней!

Ну что же. Наверное, пришло время показать перстень, очень кстати придется. Я полезла в сумочку и достала находку, протянула Франсин.

– Баронесса, не подскажете, кому может принадлежать это кольцо? Я его нашла, какая-то дама обронила, но догнать я уже не успела, – посмотрела на баронессу с вопросом в глазах.

 – Оно родовое, я знаю, но, боюсь, я не настолько хорошо разбираюсь в таких нюансах, – подбавила извиняющихся ноток в голос.

Франсин взяла перстень, остальные тоже с интересом косились то на меня, то на украшение. Баронесса повертела кольцо, прищурилась, в ее глазах блеснули искры.

– Род де Арли, это их цвета и символ, – уверенно заявила она и протянула мне кольцо обратно, от ее слов екнуло сердце и едва удалось заставить не дрогнуть руку.

 – Только не осталось никого, род знатный, но хиленький. – Франсин пожала плечами и снова уставилась на меня, и от ее пронзительного взгляда по спине скользнула змейка холодных мурашек. – Лет пять назад была такая, леди Лилиана де Арли… Точно! Вы на нее похожи, дорогая. – Баронесса щелкнула пальцами, на ее лице засияла победная улыбка.

А я, признаться, растерялась на несколько мгновений, совершенно не ожидая, что кто-то вспомнит мою мать и сможет узнать во мне ее черты. Оставалось только сохранять хорошую мину при плохой игре и делать вид, что явка не провалена.

Хлопнула ресницами, изобразила озадаченность и подняла брови.

– Лилиана де Арли? А что с ней случилось, почему не осталось никого? – как можно непринужденнее спросила, пряча перстень обратно. – Кто же тогда потерял его? – добавила немного поспешно.

– Она какое-то время, где-то полгода, появлялась в свете вместе с тетей, насколько помню, – принялась просвещать Франсин, и я превратилась в слух, постаравшись не сильно показывать свою заинтересованность темой.