Стеллар. Инкарнатор

Если они и уступали в размерах Гидре, то совсем немного. Что же происходит, Земля снова стала планетой гигантов?

Кем бы они ни были, подходить близко я не решился, обойдя прайд «диплодоков» по широкой дуге через лес. С дерева, откуда их заметил, увидел на горизонте многоэтажки нового города, похожие на разрушенные крепостные стены. Небольшой полис, намеченный нейросетью как промежуточная цель нашего визита, остался на своем прежнем месте, и во второй половине дня я вышел на его окраины.

Этот город был странным. Когда-то давно, вероятно, уже после Импакта, люди пытались здесь жить и обороняться – я видел остатки основательных блокпостов и подобие огромных стен из камня и бетонных блоков, возведенных в уязвимых местах. Сейчас они зияли громадными проломами. Повсюду виднелись черные остовы боевых механизмов Утопии, оплавленные, взорванные и сгоревшие. Таков был весь город, будто выдержавший ковровую бомбардировку и череду яростных уличных боев. Разрушенные почерневшие здания, густая сеть пулевых следов на стенах, разрисованные странными граффити первые этажи, провалы окон, в которых тоскливо гулял ветер.

Я видел. Дома походили на куски воска, слишком долго пролежавшие на солнце. Они застыли в неестественном наклоне, когда-то будто съежившись под воздействием высокой температуры, заставившей плавиться металл и камень. Это выглядело очень странно и пугающе.

Я не поверил. С помощью талантов, подобных моему «ра», сожгли целый город? Невероятно.

Мне следовало пересечь город и двигаться севернее. До темноты я рассчитывал покинуть мрачные пустые улицы, но вышло по-иному. Выйдя из-за угла на перекресток, сейчас больше напоминающий лесную поляну, я сперва услышал шорох. Скрежет.

А потом уже разглядел их.

Серые скрюченные силуэты, застывшие на другой стороне и настороженно повернувшие ко мне острые морды. Существа больше всего походили на огромных антропоморфных крыс. Разных размеров – самые маленькие особи с овчарку, крупные – чуть меньше меня. Рыжая шерсть, скрюченные когти, жуткие морды, и самое отвратительное – толстый, голый хвост. Как будто в насмешку, эти твари, вскочившие на задние лапы, напялили на себя части одежды, вероятно, снятые с мертвецов, а парочка даже неуклюже сжимала какие-то ржавые железки. Но ничего человеческого в них не было, я видел только жажду крови в горящих глазах.

В крови мгновенно забурлил адреналин, забилось сердце, гулко отдаваясь в ушах. Время словно замедлило свой бег, фиксируя каждую деталь – ниточку слюны на загнутых клыках ближайшего ратта, блик света на обнаженном клинке Фанга, встающую дыбом игловидную шерсть на загривках тварей.

В следующий миг, не сговариваясь, они бросились на меня, и началась драка.