Тайна старого туннеля

– Как зовут человека, который вам приказывает?

Но похоже, Сэма опять «перещёлкнуло», потому что, наклонившись, он поднял с земли кусок шлака и замахнулся на Джордж. Тимми грозно зарычал, и старик опустил руку.

– Лучше уходите, – сказал он. – Ты же не хочешь, чтобы у бедного старика были неприятности. Ты вроде хороший мальчик. Пожалей старого Сэма – не доставляй мне хлопот.

Джордж развернулась и пошла прочь в сторону туннеля. Но тут она подумала, что страшновато блуждать под землёй в одиночку, и решила пойти по верхней тропке, той самой, которой воспользовался ночью Джулиан. На полпути к депо Килти она наткнулась на какой-то предмет, торчащий из земли, покрытый мхом и травой. Джордж начала разгребать землю руками и нащупала что-то твёрдое. Тимми, решив, что хозяйка пытается откопать кроличью нору, залез в заросли вереска и принялся работать передними лапами. Вдруг, издав протяжный вопль, он исчез.

– Тимми, что случилось, где ты?! – испуганно прокричала Джордж.

Откуда-то снизу раздался собачий лай. Куда же он делся? Джордж снова позвала, и Тимми откликнулся.

Джордж начала выдёргивать пучки вереска вместе с землёй и вдруг поняла, на что натолкнулась. Это была старая вентиляционная решётка для выхода паровозного дыма. Прутья решётки давно проржавели и частично обвалились.

– Господи, Тимми! Вот ты куда провалился! Но, похоже, не так глубоко. Погоди немного, я что-нибудь придумаю. Хоть бы рядом были ребята, чтобы помочь!

Но Джордж была одна, значит, и выходить из ситуации придётся самостоятельно. Девочка очистила решётку от травы и земли, заглянула вниз.

Оттуда раздавался лай пса, как будто он хотел сказать: «Не беспокойся, я могу подождать».

Джордж присела на траву, чтобы отдышаться. Очень хотелось есть, но в первую очередь нужно было думать о Тимми. И Джордж вновь принялась за дело.

Держась за остатки железных прутьев, она забралась внутрь, нащупывая ногами скобы, вбитые в стены вентиляционного колодца, который был выложен из кирпича. Некоторые скобы были такими хлипкими, что приходилось дотягиваться ногой до той, что пониже. Тимми тихонько тявкнул, он был совсем рядом – Джордж даже могла нащупать его ногой. Сломанные решётки, запутавшись в остатках лестницы, образовали небольшую площадку, предотвратив падение собаки на самое дно колодца.

– Господи, Тимми, – сказала Джордж, примостившись рядом со своим псом. – Ну и как я тебя отсюда вытащу? Надо полагать, этот колодец ведёт прямо в туннель.

Девочка не в состоянии была ни поднять Тимми наверх, ни стащить его вниз, а сам он не умел ползать по таким скобам. Джордж охватил ужас:

– Что я наделала! И всё из-за своего дурацкого характера! Если бы я не ушла с тобой одна, мы бы не попали в беду.