Тайна старого туннеля

Только, пожалуйста, миленький, не упади, иначе переломаешь себе ноги.

Тимми и самому не очень-то хотелось грохнуться вниз. Он был напуган, старался не шевелиться, и пока площадка выдерживала их обоих.

– Тим, мне нужно спуститься и посмотреть, насколько высоко мы находимся. Возможно, я позову кого-нибудь на помощь. Хотя что я говорю – там же никого нет. Но, может быть, я отыщу какую-нибудь верёвку. Господи, что за ужасное приключение!

Джордж ободряюще похлопала собаку и попыталась нащупать ногами скобу. К счастью, на остатке пути все они были крепкими, и девочка без труда спустилась в туннель. Оказавшись внизу, она включила фонарик и чуть не закричала от страха.

Прямо перед ней на рельсах стоял паровоз с вагонами. Неужели… неужели это и есть тот самый поезд-призрак? Джордж уставилась на паровоз, сердце её учащённо забилось.

И сам паровоз, и вагоны были старыми – на таких уже давно не ездят. Труба паровоза была длиннее обычного, колёса – совсем другой конструкции по сравнению с современными, и колея гораздо у́же. Преисполненная смятения, Джордж молча стояла, направив фонарик на поезд.

Это поезд-призрак, так и есть! Ночью он зашёл в туннель, но в депо Килти не прибыл, а заехал сюда – возможно, в ожидании следующей ночи.

По спине Джордж пробежал холодок. Это был призрак из далёкого прошлого! Но кто мог управлять поездом, да и был ли у него вообще машинист? Неужели эта махина передвигалась сама по себе, по памяти? Да что за глупости! Поезда не умеют думать или что-то там помнить. Джордж стряхнула наваждение, вспомнив, что её собака в беде.

И как раз в этот же самый момент Тимми неловко шевельнулся, пытаясь разглядеть, как там его хозяйка, но потерял опору под ногами и полетел вниз, жалостно подвывая.

Временами он отчаянно цеплялся лапами за перекладины, стараясь приостановить падение, но потом снова соскальзывал и снова летел в пропасть.

Джордж замерла в страхе, понимая, что сейчас пёс упадёт и разобьётся насмерть.

С коротким визгом Тимми шмякнулся прямо рядом с ней и затих. Джордж упала перед ним на колени:

– Тимми, ты жив? Тимми, да скажи что-нибудь!

«Гав», – ответил Тимми и пусть не очень уверенно, но встал на все четыре лапы. Дело в том, что он приземлился на мягкую кучу из сажи. За многие годы, пока тут ходили поезда, на стенках вентиляционной шахты оседала сажа, а ветер сдувал её обратно вниз. Вот сюда и упал Тимми – провалился с головой. Выбравшись оттуда, Тимми начал отчаянно отряхиваться, и Джордж накрыло облако из чёрных хлопьев.

Вся чёрная как трубочист, девочка бросилась обнимать пса:

– Какое счастье, Тимми, что ты упал именно с этой стороны – я-то спускалась чуть правее. Если бы не эта подушка из сажи, ты бы покалечился!

Пёс лизнул хозяйку в перепачканный нос. Вкус сажи ему явно не понравился.