Тайна старого туннеля

В полной тишине ребята гуськом продвигались вдоль железнодорожного полотна.

Они преодолели примерно полкилометра, как вдруг Джулиан резко остановился. Все по цепочке начали наталкиваться друг на друга, кто-то наступил на лапу Тима, и тот тихонько взвизгнул.

Джордж предупреждающе взяла собаку за ошейник.

Ребята затаили дыхание, прислушиваясь. Кто-то шёл им навстречу: тонкий луч фонарика прорезывал темноту.

– Дуем обратно! – прошептал Джулиан.

Ребята развернулись и, двигаясь тихо как мышки, проследовали в обратном направлении. Получалось, что теперь процессию возглавлял Джок. Они прошли ветку, соединяющую два туннеля: чтобы не столкнуться с тем человеком, им нужно было уйти через депо Килти.

Но оказалось, что кто-то оставил возле рельсов фонарь «летучая мышь», который выдал бы их с головой. И было непонятно – стоит ли там кто-то или нет. Что же делать?

– Сейчас этот человек увидит открытые ворота и поймёт, что мы сбежали, – сказал Дик. – Если мы срочно ничего не придумаем, нас поймают.

Ребята стояли, прижавшись друг к другу, а Тим начал тихонько рычать. И тут Джордж кое-что вспомнила:

– Я знаю, что нам делать! – прошептала она. – Мы выберемся через вентиляционный колодец, в который провалился Тим, совершив таким образом открытие. Ну что, успеем?

– Где этот колодец, ты можешь определить? – поторопил Джулиан.

Джордж попыталась сориентироваться: так, колодец находится на противоположной стороне, недалеко от перехода между туннелями. Девочке пришлось включить фонарик, чтобы увидеть кучу сажи, в которую упал Тимми.

– Вот, колодец тут. Но Джулиан, как мы затащим туда Тимми?

– Никак. Остаётся надеяться, что он сумеет спрятаться и потихоньку убежать отсюда. Он умный, справится.

Первой начала восхождение Джордж, следом за ней Джок, и в какой-то момент Джордж едва не заехала ему ногой в нос. Следующим шёл Дик. Джулиан не успел подтянуться, чтобы встать на первую ступеньку, как вдруг кто-то дёрнул рубильник, и туннель осветился ярким светом. Тимми поспешно отполз в тень, глухо рыча.

И тут раздался мужской крик:

– Ворота открыты? Эй, кто здесь?

Это был мистер Эндрюс. Потом послышался второй разгневанный голос:

– Это что такое? Ворота нараспашку!

– Дети не могли этого сделать – они крепко связаны, – сказал мистер Эндрюс.

Мужчины – их было трое – поспешно вошли в тайник. Джулиан мысленно выдохнул и поднялся вверх на несколько ступенек, а бедный Тимми остался один, прячась от контрабандистов.

Очень скоро мужчины выбежали из тайника, громко переговариваясь:

– Ушли! Кто-то перерезал им верёвки! Как они умудрились выскользнуть отсюда? С той стороны мы поставили «летучую мышь» – туда они не могли убежать. По дороге из депо Олли мы их не встретили, значит, надо искать где-то здесь.