Тайные тропы

Железнодорожные постройки, окаймленные живой изгородью из деревьев и кустарника, представляли собой небольшой оазис.

Из разных вагонов вышли две пары: Юргенс и Раджими, Мейерович с женой.

Чета Мейеровичей сразу поспешила в тень карагачей. А Юргенс, не желая показываться на глаза своим спутникам, обошел небольшое здание вокзала и остановился в ожидании Раджими. Тот подбежал к Мейеровичам и предупредил их:

— Располагайтесь временно здесь или в зале. Я за вами приеду...

С Марка Аркадьевича струями стекал пот, его мясистое лицо выглядело сейчас жалким и беспомощным.

Шелковая рубаха намокла, редкие волосы слиплись. Он то и дело обтирал уже мокрым платком лицо и голову.

Соня выглядела бодрее. На ней было легкое платье о коротенькими рукавами.

Усевшись на деревянную скамью, супруги поставили около себя маленькие чемоданчики и стали ждать.

— Я не знаю, как мы отблагодарим этого чудного человека, — проговорила жена Мейеровича, провожая глазами Раджими.

— Там видно будет, — пробурчал сиповатым голосом Марк Аркадьевич. — Скорее бы выбраться отсюда...

Соня вздохнула и промолчала.

...Юргенс первым заметил Ожогина.

Тот подъехал на полуторатонном грузовике, вылез из кабины, огляделся и заспешил к вокзалу. На Ожогине был легкий парусиновый пиджак, из-под которого выглядывала белая майка. Увидев Юргенса и Раджими, он подошел к ним и тихо доложил:

— Все в порядке. Квартиры нашел...

Юргенс закивал головой.

— Я вами очень доволен.

— Поедемте, — предложил Никита Родионович, пропустив мимо ушей комплимент. — У меня времени в обрез. Я должен обязательно выехать шестичасовым поездом...

Направились к грузовику. Юргенсу предоставили место рядом с шофером, Ожогин и Раджими залезли в кузов.

Солнце палило немилосердно, и часовой путь от станции до районного центра показался Юргенсу пыткой. Ни приподнятое лобовое стекло, ни скорость движения машины — ничто не смягчало изнуряющего зноя. Нагретый воздух смешивался с горячими потоками, идущими от мотора.

Районный центр представлял собой небольшой новый поселок в три ровных улицы с зелеными рядами молодых деревьев.

Машина встала около белого домика. Выпрыгнув из кузова, Раджими шепнул Юргенсу:

— Я сейчас вернусь на станцию и привезу их, а вы пока занимайтесь своими делами.

Машина двинулась дальше, пересекла весь поселок и подкатила к глинобитному дому с плоской крышей.

Комната Юргенсу попалась маленькая, с земляным полом, но чистая, устланная ковром и выходящая окном на запад. Осмотрев ее, он высказал желание повидать хозяина.

— Здесь хозяйка, — пояснил Никита Родионович, — вдова. У нее сын и две дочери — колхозники, все на сборе хлопка. А с ней я могу вас познакомить, она в саду...

Вышли во двор. Юргенс осматривал каждый предмет.