Такой финал

— Если вы пришли надолго и собираетесь привести эти земли под руку Империи, то, захватив силой этот город, вы потеряете инфраструктуру и людей! А люди, особенно если это мастера и профессионалы своего дела, — это крайне сложный и слабо возобновляемый ресурс. На это уйдут столетия!

— А у вас уже все готово и работает, — кивнул боевой конунг.

— Именно! Целые цепочки из нескольких мастерских работают и могут работать дальше, если мы с вами договоримся, — закончил Роберт с довольной улыбкой.

Синдзи рассмеялся и повернулся к вожакам племен.

— Что скажете? Договоримся или все же разнесем это логово торгашей по камню?

— Я бы разнес, — подал голос вождь «Медведей». — Бесит меня, как этот хлыщ улыбается!

— Не, — покачал головой глава «Волков». — Если они платить согласятся и по нашим законам жить и торговать согласны, то зачем резать несушку, дающую яйца?

— Согласия платить — мало. Торгаши с теми, с кем выгодно, — вмешался глава «Уч-керед». — Сегодня они с нами, а завтра ударят в спину.

— Согласен. Договора на бумаге мало. Пока мы не закончим поход, у нас должна быть гарантия, что они не ударят нам в спину, — кивнул глава «Оленьего рога».

— Ну, — развел руками Синдзи, повернувшись к послу. — Тут я соглашусь. Нам нужны гарантии вашей верности.

— Мы можем заключить клятву на крови с…

— Эти магические штучки хороши, но есть кое-что поважнее магии. Мы с вами поступим немного по-другому, — улыбнулся Синдзи. — С хозяина каждой лавки, каждой мастерской и каждого дома — по одному ребенку и бабе.

— Зачем? — недоумевающе спросил Роберт.

— Это будет наш гарант. Как только наш поход закончится — мы вернем их обратно. Разумеется, все это еще подкрепится магическими клятвами и договорами. С главами торговых домов.

— И где вы их будете держать? Это же как минимум несколько сотен ртов? Да и кто обеспечит их безопасность?

— Ну, на первое время у нас есть захваченная крепость на перевале, — указал себе за спину Синдзи. — А там уже и орден подойдет. Найдется, кому приглядеть.

Роберт Олеу вздохнул и невольно скосил взгляд на рыжеволосого парня, стоявшего рядом. Тот молча ему кивнул, и переговорщик согласился.

— Мы согласны, но при условии, что город не подвергнется разграблению и ваши войска в него не войдут.

— Не войдут, но при условии, что вы будете снабжать нас провизией, пока мы не дойдем до следующего города.

— Провизия по минимальной цене и…

— Никаких цен, — отрезал Синдзи. — Провизия должна быть и точка. Или еду принесете нам вы, или мы возьмем ее сами.

Переговорщик поджал губы и обреченно кивнул.

— Хорошо, но это все. Торговые дома и так терпят огромные убытки.

— Торговые дома должны торговать, а не воевать, — согласно кивнул боевой конунг. — Я рад, что мы с вами нашли общий язык.