Тень змея

Сейди промолчала – что было очень на нее не похоже.

– Сейди, – сказал я как можно мягче, – а что случилось с Уолтом?

Ее глаза наполнились такой болью, что я тут же пожалел, что вообще задал этот вопрос. Я не видел ее такой с… наверно, с того момента, как умерла наша мама, когда Сейди была еще совсем маленькой.

– Он не придет, – сказала она. – Он… его больше нет.

– Сейди, мне так жаль… – сказал я. – А ты…

– Я в порядке! – огрызнулась она.

– Нам надо спешить, – сказала она, стараясь, чтобы ее голос звучал ровно. – Я знаю, как изловить тень. Просто дайте мне статуэтку.

На мгновение меня охватила паника. При себе ли у меня та статуэтка Апопа, которую изготовил Уолт? Пройти весь этот путь и обнаружить, что я забыл ее дома… ничего глупее, пожалуй, не придумаешь.

К счастью, она все-таки оказалась в моей сумке, на самом дне.

Я передал ее Сейди. Она подержала ее на ладони, разглядывая искусно вырезанную фигурку свернувшейся кольцами красной змеи, с нанесенными на нее иероглифами, складывающимися в имя «Апоп». Я был уверен, что она сейчас думает об Уолте и о том, сколько усилий он вложил в изготовление этой статуэтки.

Потом Сейди подошла к самому концу мола, где основание обелиска сливалось с черной тенью, и встала на колени.

– Сейди, – позвал я.

– А? – откликнулась она, замерев.

Слова завязли, словно мой рот наполнился клеем. Мне очень хотелось сказать ей, чтобы она бросила это дело.

Глядя на то, как она стоит, такая хрупкая, между обелиском и громадной тенью, тянущейся до самого горизонта, я перепугался. Я был уверен, что что-нибудь пойдет не так. Тень может напасть на нее, а может, заклинание обратится против нее, и она сгорит.

Сейчас Сейди напомнила мне нашу маму. Я никак не мог стряхнуть с себя ощущение, что история повторяется. Наши родители уже однажды попытались остановить Апопа – тогда, возле Иглы Клеопатры, и наша мама погибла. А я потом годами был вынужден смотреть, как отец пытается справиться со своим чувством вины. И если сейчас с Сейди что-нибудь случится…

Зия взяла меня за руку. Пальцы ее дрожали, но я был очень благодарен за эту поддержку.

– Все получится, – пообещала она.

– Слушай свою девушку, Картер, – огрызнулась Сейди, сдувая с лица упавшую прядку волос. – И перестань меня отвлекать.

Голос сестры звучал сердито, но в ее глазах я не заметил раздражения. Думаю, Сейди знала, что я тревожусь за нее, так же хорошо, как знала мое тайное имя. Ей было страшно, как и мне, и она пыталась меня ободрить – на свой невыносимый лад.

– Я могу продолжать? – осведомилась она.

– Удачи, – выдавил я.

Сейди кивнула, потом наклонилась, прикладывая фигурку к тени, и начала читать заклинание.

Из моря донеслось громкое шипение – почти как вздох облегчения, – и эхом прокатилось по холмам.