Тень змея

Что-то я сомневалась, что Апоп будет смирно стоять и ждать, пока мы не отправим его в небытие, стерев из мира всякую память о нем. К тому же очень возможно, что экзекрация потребует от нас с Картером больше магической энергии, чем мы способны провести через себя. Ну а если мы сгорим, то проблема моих отношений с Уолтом потеряет актуальность.

И все-таки я никак не могла перестать думать о нем… то есть о них. О том, как удивительным образом совпали их теплые карие глаза, как естественно выглядела печальная улыбка Анубиса на лице Уолта.

Ч-черт! Нет, лучше не стоит.

Мы взошли на борт солнечной барки – я, Картер, Зия и Бес. Мне не хватало слов, чтобы выразить, до чего я рада, что мой любимый карлик отправится на наш последний бой вместе с нами. Чего в моей жизни сейчас не хватало, так это надежного, веселого и уродливого бога.

Торчавший на носу Собек, наш старый недруг, встретил меня широкой крокодильей улыбкой. Впрочем, чего от него и ждать, при такой-то внешности.

– Ага… – процедил он. – Малыши Кейны все-таки вернулись.

– Ага, – огрызнулась я. – А крокодильему богу, похоже, надоело ходить с целыми зубами.

Собек захохотал, запрокинув зеленую чешуйчатую голову.

– Хорошо сказано, детка! Есть у тебя железо в костях!

Не знаю, что он имел в виду, но решила счесть это за комплимент. Поэтому фыркнула ему в ответ повыразительнее и отошла.

Известное дело – Собек уважает только силу. Когда мы повстречались с ним впервые, он чуть не утопил Картера в Рио-Гранде, а меня чуть не зашвырнул через мексиканскую границу. С тех пор наши отношения особенно не улучшились. Насколько я слышала, он согласился встать на нашу сторону только потому, что в противном случае Гор с Исидой угрожали ему болезненной расправой. Так что на его преданность рассчитывать не приходилось.

Светящиеся шары порхали вокруг меня, и я мысленно слышала их приветливое гудение: «Сейди, Сейди, Сейди». А ведь было время, когда они тоже желали моей смерти; но с тех пор, как я разбудила их старого хозяина Ра, они стали вести себя гораздо дружелюбнее.

– Привет, ребята, – пробормотала я. – Приятно вас видеть. Но простите, мне пора.

Я направилась следом за Картером и Зией к огненному трону. Ра, по обыкновению, приветствовал нас беззубой улыбкой. На вид он был такой же дряхлый и сморщенный, как обычно, но в его глазах что-то изменилось. Раньше он смотрел сквозь меня, как будто я была чем-то вроде мебели, но сейчас его взгляд явно задержался на моем лице.

При нашем приближении он радостно протянул нам тарелку с миндальным и шоколадным печеньем, которое, правда, слегка подтаяло из-за жара от трона.

– Э-э… спасибо. – Картер вежливо подцепил миндальное печенье.

Я, как всегда, проголосовала за шоколад, и очень энергично.