Тени южных скал

Как только стало ясно, кто побеждает, он тут же менял пары местами. Снова поляна заполнилась звуками отчаянной драки: криками, стонами, кряхтением.

— Молчать! — рявкнул Глеб. — Сцепите зубы, хоть губы отгрызите, но не издавайте ни единого звука.

Один из бойцов упал от усталости на землю, тяжело дыша, и сразу же на его горло легло лезвие финки. Он инстинктивно дернулся от ужаса, но офицер еще крепче вдавил нож в вену, что пульсировала под рукой:

— Секунда отдыха — и смерть! Забудьте обо всём, о страхе, об усталости! Пока жив хоть один человек из охраны завода, вы не должны останавливаться.

Все часовые должны быть уничтожены за полчаса. Вы должны действовать, как зверь на охоте, — без звука, усталости, жалости! Дальше!

Еще несколько часов разведчик тренировал бойцов, показывал приемы, которые помогут мгновенно обезвредить противника. Остальные подразделения тоже старались над подготовкой к своим задачам. После занятий Глеб нарисовал на земле ребятам подробный план расположения цехов, распределил роли, кто куда сразу направляется из трубы коллектора. Раз за разом капитан повторял запланированные действия, понимая, что на месте будет уже невозможно подсказывать ребятам.

Они должны действовать без его указаний, мгновенно реагировать и ликвидировать каждого, кто окажется в цехе.

— Двое по периметру обходят всё пространство, двое проверяют мастерские. Один — участок с хозяйственным блоком.

В лесном лагере почти до заката кипела работа. Когда солнце стало клониться к горизонту, из глаз женщин покатились слезы, лица у мужчин посуровели. На поляне прощались те, кто провел в подполье бок о бок несколько тяжелых военных лет.

Обменивались объятиями, крепкими рукопожатиями и обещаниями ждать, верить, надеяться на встречу в скором будущем.

Наконец Шубин приказал:

И отряд выдвинулся по уже знакомой ему дороге. В этот раз путь занял больше времени: они были нагружены взрывчаткой, и вместо скромной разведгруппы теперь по долине шел настоящий отряд — готовый к операции, с четким планом действий. Дозорные с автоматами дозорные сопровождали колонну по флангам; впереди шла группа из трех человек, которые проверяли местность перед тем, как на нее ступал основной отряд.

Из-за многочисленности отряда они оказались в ущелье глубоко за полночь. С трудом пробрались по расщелинам на вершину хребта. И здесь Глеб принял решение устраиваться на ночлег, поскольку передвигаться ночью было очень опасно. Левин долго спотыкался на словах, размахивал руками, пока объяснял свое предложение:

— Х-х-хворост. Дежу-дежурные соберут. Нас не будет видно, мы н-н-на в-вы-высоте.

— Да, — согласился с ним командир отряда. — Нам нужен костер для ночлега: от камней тянет страшным холодом.