Тиберианец

Размышляя таким образом, Глеб пересек рыночную площадь, намереваясь идти к руинам лагеря археологов, но остановился, внезапно передумав. В силу возраста, его психика еще не закоснела на позиции лютой ксенофобии. Угодив в стремнину обстоятельств он не поплыл по течению, по крайней мере пытался барахтаться, стремясь обрести хоть какую-то почву под ногами.

Наверное я неправильно понял слова торговца. Надо бы уточнить, но у кого?

Немного помедлив, он развернулся и пошел к постоялому двору.

Улицу образовывали приземистые постройки без окон. Видимо здесь обитали змееподобные существа, — из-за стен доносилось их приглушенное шипение.

Глеб ускорил шаг. Неприятные места.

Приметное здание оказалось обломком космического корабля. Внутрь вела открытая пасть грузового шлюза.

«Пристанище» — повторяющаяся на разных языках надпись слегка флюоресцировала.

За аппарелью, образующей пологий подъем, кипела ночная жизнь. Тускло коптили многочисленные масляные светильники. На просторной площадке предстартового накопителя царил настоящий содом. Семантический процессор «подвис», пытаясь обработать сотни обрывочных фраз, произносимых на десятках различных языков.

В спертом воздухе витали отвратительные запахи. Еда, которую разносили юркие, многорукие существа неизвестной расы, отличалась невиданным экзотическим разнообразием, но выглядела отталкивающе.

Пока Глеб осматривался, семантический модуль кибстека обобщил смысл поддающихся переводу слов, скупо охарактеризовав царящее тут настроение:

Норла и инсекта он заметил не сразу. Пришлось несколько раз обежать взглядом полутемный зал. Они сидели за столиком, подальше от всеобщей суеты.

Глеб направился к ним, старательно подавляя брезгливость, старая не подавать вида, сколь отвратительна ему окружающая обстановка. Чувство голода моментально исчезло, — его подавила подкатившая к горлу тошнота. Как ни храбрись, а сосуществовать бок о бок с чужими требует стальных нервов.

Наконец он добрался до стола, сооруженного из нескольких пластиковых контейнеров, и, не спрашивая разрешения, присел на перевернутый ящик подходящей высоты.

— О, хомо, привет! — норл облизал пальцы.

Сбоку подскочил официант, похожий на пульсирующий клубок щупалец.

У Глеба свело скулы.

— Не голоден, — выдавил он.

К счастью ксеноморф не стал настаивать, убрался прочь.

Инсект молчал, горбился. Из-за отсутствия зрачков было совершенно непонятно куда он смотрит, а телепатические способности насекомоподобного существа внушали серьезные опасения, поэтому Глеб решил говорить прямо. В конце концов утром Ронг проявил добродушие, может и ответит, не станет злиться?

— У меня вопрос. Где достать сердце норла?

Инсект почему-то втянул голову в плечи.