Тринадцатый принц Шеллар

- И положил на мою тарелку кусочек вожделенного пирога. Сам же повернулся к Тревору. - Как выражалось это сумасшествие?

Тот тряхнул седеющей головой.

- Случай-то был единичным! Одна из первых исследовательских групп, все молоденькие, только с университетской скамьи. Пробыли здесь чуть больше недели, несколько раз спускались на поверхность. В самый последний раз один из парней вернулся другим. Закрылся в своей каюте и пролежал там больше суток. Никого к себе не пускал. Но мы все-таки вошли. - Тревор вздохнул. - Он ни на что не реагировал. Так и лежал, смотрел в потолок. Его поместили в лазарет, но ему не становилось лучше. При этом все жизненные показатели были в норме. Затем он стал приходить в себя. Правда, все время молчал, и взгляд у него был крайне... гм... странным. Но он все-таки улетел вместе с остальными, куда ж ему деваться?! После этого я пару раз интересовался, что с ним стало.

- И что с ним стало?

- Те, кто его знал, сказали, что он полностью изменился. Бросил науку, оставил семью. Улетел со Старой Земли, и с тех пор его уже никто не видел.

- Как его звали? - поинтересовалась я, чтобы поддержать разговор. Не все же Барту отдуваться!

- Сейчас и не вспомню, - пожал плечами Тревор. - Давно это было, лет тридцать назад...

И тут... Неожиданно в голову ударила мысль насколько странная, как раз под стать свихнувшемуся на Скарвисе молодому астробиологу!

- Сейчас я назову имя, - сказала ему, - а вы попытаетесь вспомнить. Быть может... Скорее всего, я ошибаюсь, но... Быть может, его звали Ролмод Эйм?

Затаив дыхание, смотрела, как Тревор прикрыл веки, пытаясь вспомнить. Наконец, дождалась. Он кивнул:

- Да, так его и звали! Молодой, шустрый... Подающий надежды астробиолог, закончил университет Старой Земли с отличием. Ты его знаешь, Шелли? - спросил у меня с любопытством.

- Знаю, - пробормотала я обреченно. - Знаю!.. Вернее, мы встречалась, и он... С того раза он уже больше не интересовался астробиологией.

- Что с ним стало? - поинтересовался Тревор. - Помню, я пытался его найти, но так и не смог.

Не смог... Конечно же, он не смог! Потому что в Галактическом Союзе было всего лишь двое, кому удалось приблизиться к Ролмонду Эйму после той метаморфозы, которая случилась с ним на Скарвисе.

С ним что-то произошло, и молодой подающий надежды асторобиолог превратился в безжалостного, лишенного эмоций Наставника. И собрал такую же Семью, как и делают рапторы на каменистой, лишенной кислорода планете...

Найти его смог лишь Морсен, бизнесмен с Талиса, одержимый местью настолько, что непостижимым образом выяснил, как его зовут.

Но мой родной отец пошел еще дальше.

- Шелл! - Барт коснулся моей руки. - Шелл, у тебя такое лицо, словно ты увидела призрака.

 - Да, - отозвалась хрипло. - Так оно и есть! У меня такое лицо, потому что я...