Тринадцатый принц Шеллар

К тому же мне очень нравился Барт Макриден, что уж тут скрывать! На последнем испытании он произвел на меня впечатление, которое не собиралось исчезать, а ведь прошло уже больше суток с отлета с Каскары.

Но и это еще не все!

Мне нравилось, что здесь было море - мягкое, теплое, раскинувшееся от горизонта до горизонта. Оно находилось совсем рядом, начиналось сразу же холмами, на которых паслись табуны Барта Макридена.

Синело, манило к себе.

И я подумала... Быть может именно здесь, на Новой Терре, планете, где царит вечное лето, мне и следует построить свой отель - вернее, целый комплекс отдыха для тех, кто хочет сбежать от суеты Элитных планет, чтобы насладиться тишиной и первозданным покоем?

Но тут же помотала головой, разгоняя странные мысли. С чего бы мне что-то строить на Новой Терре, если я не собиралась выходить замуж за Барта Макридена?! Вернее, вообще ни за кого не собиралась!.. Да и на Отборе я лишь до момента, пока не разберусь, что хотел сказать мне отец, а Винс найдет того, кто меня «заказал».

Барт, явно не подозревающий о моих мыслях, заметив, что я застыла во дворе, решительно взял меня за руку и повел к крыльцу. Не дошли - на нас налетели три здоровенные собаки. Попытались меня облизать, принялись вилять пушистыми хвостами так, что поднялся нешуточный сквозняк.

- Такие вот охранники! - констатировал Барт. - Залижут вора до смерти. Правда, воров на Новой Терре нет. Ни воров, ни убийц, только пиратское отребье, с которым, надеюсь, мы очень скоро покончим.

Зато здесь водились волки - вернее, местная разновидность, - которые иногда угрожали его лошадям и даже, случалось, приближались к жилищам людей. Из-за них и держали пастушьи породы собак.

Наконец, послушавшись окрика хозяина, пушистые охранники нас все же пропустили, и я поднялась на крыльцо следом за Бартом. Остановилась, огляделась. Во все стороны разбегались пастбища с изумрудно-зеленой травой, тянулись бесконечные загоны, стояли конюшни и хозяйственные постройки. Судя по всему, меня ждала увлекательная экскурсия по ранчо, но сперва Барт собирался показать мне дом.

 Не успел - подошли его работники - их было пятеро, все загорелые, улыбчивые. Вежливо поздоровались, сняв с головы шляпы, смотрели на меня с любопытством, но неудобных вопросов не задавали. Зато попытались расспросить Барта - что-то о лошадях, будущих скачках и транспортнике со Старой Земли, который прилетит за Черным Вороном и Радугой, - но тот сказал, что все потом.

Чуть позже разберется с делами, когда устроит свою гостью.

Наконец, прошли в дом, сопровождаемые целой делегацией - теперь уже Энни держала меня за руку, рассказывая, где и что находится. Рядом шел Барт, за нами - Том под руку с Кейти и Рамона.