Ты ошибся с первенцем, дракон!

Так было больно, так невыносимо тяжело…

«Что делать?» — шептала я себе под нос. Ответа не приходило. Только тишина да бесконечное ожидание чуда…

И всё-таки что-то во мне отказывалось принять поражение. В памяти всплывали слова Роша Кайеля: «Ты бесполезна… из тебя получится отличная наживка. Наживка для Хранителя!». Ну уж нет! Я больше не позволю себе быть марионеткой даже в руках судьбы!

«Такая глупая, влюбившая в себя Хранителя Ку-Ай-Дэри и сама в руки пришла. Идеальная приманка. За тобой-то он точно прилетит».

Он и прилетел! И сейчас погибает там, за меня. Из-за меня!

Он там один, без силы Хранителя, сражается с магами Варги!

Но как к нему вернуться? Как открыть эту чертову Арку?!

Я остановилась, глубоко вдохнула, пытаясь унять дрожь. Взгляд мой скользнул по бескрайнему полю, по темнеющей лесополосе, по небу, которое казалось бездонной черной чашей.

Земля не хотела отпускать меня. Ку-Ай-Дэри не спешил распахивать мне двери.

— Мама! — позвала Алина.

Она стояла там же, где еще недавно согревал нас круг пламени, и смотрела на меня виновато.

— Мама, я очень хочу кушать. Быть драконом, оказывается, не так легко. Я быстро проголодалась.

Малышка моя… Я подбежала к ней и прижала к себе. Только ты у меня осталась. Только ты…

Небо громыхнуло надвигающейся грозой. Надо торопиться.

Эх, сюда бы мой верный «Матиз», но придется справляться своими силами.

— Видишь дорогу? Мы сейчас пойдем к ней, — инструктировала я дочь. — И попробуем поймать машину… ой, то есть, мобиль. Но тут они называются машинами. Они тут ездят не то чтобы часто, но надеюсь, нам повезет. Поедем в город. Когда-то у меня в этом мире была своя квартира, посмотрим, что с ней сейчас.

А сама подумала, что шесть лет — слишком долгий срок, за который исчезнувшую студентку могли признать не только без вести пропавшей, но и умершей. Кому, в таком случае, могло достаться мое скромное жилье? Дальним родственникам по наследству? Близких у меня не было. Или квартирка еще стоит, пустует, дожидается законную хозяйку?

— Только, Алина, прошу: не показывай никому свою магию, хорошо? И не превращайся в дракона. Ты сама знаешь, на Земле магии нет, и ты сильно напугаешь людей. А они могут от страха сделать что-нибудь плохое.

— А мы разве не вернемся домой? — искренне удивилась Алина. — Мама, а разве мы не поможем Хранителю? Он же мой папа, да? Он мне сказал, что он мой папа, тогда, на чердаке. И сказал, что всегда теперь будет рядом. Нам надо обратно, к нему!

Я тоже хочу домой! А мое сердце отчаянно рвется к Галаарду!

Но я уже убедилась, что это невозможно. Поэтому задвинула мысли о Галаарде подальше и собиралась в первую очередь позаботиться о голодном ребенке. Нам теперь придется с ней жить в этом мире, и…

— Мама, — грустно произнесла Алина, обрывая мои мысли.