Ты ошибся с первенцем, дракон!

— Арэль, — сказала, чувствуя, что некоторые ниточки этой истории сходятся прямо в моих руках. — А этот маг… он, случайно, не наглый такой тип с хищными глазами? Черноволосый, как все в Ку-Ай-Дэри, но при этом черты лица нездешние. Примерно нашего с тобой возраста. Длинный нос, тонкие губы. И походка, да! Танцующая такая походка! Он?

— Точно он! — закивала женщина. — По описанию один в один!

Все посмотрели на меня.

Я коротко пересказала историю своего недолгого «сотрудничества» с липовым тайным агентом. Не забыв упомянуть ту, которая убедила меня в истинности ложной личности этого мошенника.

— Найти подругу! — тут же приказал Галаард Артемусу. — Допросить! А Арэль — в темницу!

Уже минут через десять Нари была в допросной.

Оперативно работает служба безопасности Хранителя, чего уж тут.

Когда Нари ввели в допросную, она испуганно хлопала глазами и выглядела растерянной. И заспанной: похоже, её подняли с постели. Я запоздало вспомнила, что на дворе глубокая ночь. И тут же отозвался желудок, за всеми волнениями смирившийся, что сегодня его так и не покормят. А вот спать совсем не хотелось. Наверно, адреналин зашкаливал и будоражил кровь.

Увидев в помещении самого Хранителя, подруга была настолько поражена и смущена, что не знала, куда деть руки и взгляд. В ней сейчас явно боролись природное кокетство и желание произвести впечатление на эффектного мужчину — ведь Хранитель, бесспорно, оставлял неизгладимый след в женских сердцах — с гнетущим напряжением, порожденным мрачной, пугающей атмосферой допросной комнаты. Я заметила, как Нари несколько раз открывала и закрывала рот, пытаясь подобрать слова для приветствия или вопроса, но они словно застревали у неё в горле.

А потом увидела меня. Удивилась, но сразу как-то успокоилась, поняв, что она не одна и рядом есть хоть одно знакомое и привычное лицо. Хотя не могла понять, почему я сижу в дорогом мягком кресле, а ей выдали обычный стул.

— Нарийя Горт, — со всей своей фирменной дознавательской суровостью обратился к ней Артемус. — Нас интересует ваше знакомство с неким Артемусом Крантом.

— Артемус! — лицо Нари озарилось странной, счастливой улыбкой. Снова мелькнула мысль: подруга влюблена в этого проходимца. Неужели именно поэтому она легко пошла у него на поводу и подставила меня? — Мы с ним давно знакомы! Он…

Она запнулась, и её глаза удивленно расширились.

— Разве он не в замке работает? Вы ведь должны его знать.

— Я-то его знаю, — иронично усмехнулся Артемус Крант. — Но мне вот стало любопытно, откуда его знаете вы?

— Как откуда… — растерялась Нари. — Я… Мы…

Она растерянно замолчала.

— Ментальная магия, — произнес Хранитель, не отрывая взгляда от Нари. — Я её отсюда чувствую.