Ты ошибся с первенцем, дракон!

— Вам сюда! — смущенно поправила меня девушка, когда я рванула к выходу из замка.

Я обернулась. Она показывала на белую площадку переноса.

Странно. Неужели произошло что-то настолько серьезное, если Галаард готов пожертвовать единственным средством для перемещения слуг в город, лишь бы побыстрее доставить меня куда требуется? И почему он не прилетел за мной сам?

— Поторопитесь! — взмолилась служанка.

— Что случилось? Где Хранитель? — спросила я, приближаясь к телепорту.

Сердце нехорошо заныло. В животе заворочался тугой узел тревожного предчувствия.

А ведь Галаард мог еще не до конца вернуть свои силы! А вдруг на него напали? Вдруг он сейчас в окружении магов, и я ему нужна, чтобы помочь их погасить?!

— Не знаю! Но меня просили вас позвать!

Я вскочила на помост и развернулась лицом к девушке.

— Знаешь координаты?

— Телепорт уже настроен.

Треск, знакомый по побегу шестилетней давности, подтвердил её слова. Меня тут же накрыли тошнота и головокружение. Холл исчез.

Я стояла на грунтовой дороге, с одной стороны от которой простиралась непролазная черная топь грязевого болотца, а с другой — заросший бурьяном луг.

Острое чувство дежавю заставило меня вздрогнуть от неожиданности.

Именно на этом месте меня занесло в Ку-Ай-Дэри шесть лет назад. И именно здесь я встретила золотистого дракона впервые.

Зачем он позвал меня сюда? Что он тут делает?! Я огляделась.

Странно, но Галаарда нигде не было видно. Ни в человеческом обличье, ни в драконьем. В драконьем, конечно, я бы заметила его быстрее…

— Надо же, получилось, — усмехнулся кто-то позади меня.

Я быстро развернулась.

— А я уже думал, может, её там казнили как шпионку или лазутчицу? — с сарказмом произнес лже-Крант, фирменной танцующей походкой приближаясь ко мне по дороге. — А она вдруг оказалась почетной гостьей. Ох, Ири, ну что же ты так меня подвела? Всего-то и требовалось, что отключить защиту этого, демоны его возьми, драконьего замка! А теперь тебе придется выполнить задание посложнее. Уничтожить магию самого Хранителя!

— Где Хранитель? — холодно спросила я, хотя уже понимала: Дракона здесь нет и не было. А я, как дурочка, настолько за него испереживалась, что попала в ловушку его злейшего врага. Поверила, наивная, что в замке Дракона не может быть врагов и подвоха, кроме меркантильной Арэль, вот и повелась на ложь служанки.

А стоило включить мозги, и сразу бы стало ясно: как Хранитель мог отправить служанку звать меня на помощь, если сам находится не в замке? Он ведь не брал её с собой для этой цели? Гораздо вероятнее, что роль посланника выполнил бы один из стражников. А то и вовсе магическое средство, которое не надо брать в руки с риском его загасить.