Укрой меня от замыслов коварных; Делирий; Возвращайтесь живыми!; Шанс на независимость

Сбитый с толку Шаповалов поплёлся в бухгалтерию, отчитался, потом оттуда на склад, продолжая размышлять о превратностях судьбы, потом вдруг вспомнил, что в Москве живёт его школьный приятель Афоня Вьюгин, и настроение улучшилось. Афоня работал в какой–то секретной конторе и вполне мог помочь разобраться в тайнах «сна на дороге», как выразился директор базы.

Четвёртого сентября Шаповалов простился с женой, с которой он так и не рискнул обсуждать своё суточное опоздание, проводил дочку в школу и выехал из Бреста, твёрдо решив нигде не останавливаться, кроме заправок и таможни.

В Москву он прибыл вечером пятого. Сдал груз, поставил фургон под погрузку на оптовой базе в Бибирево и позвонил Афоне.

К счастью, Вьюгин откликнулся незамедлительно, сразу узнав школьного приятеля:

— Вовка, ты? Привет! Вот уж не ожидал услышать. Откуда звонишь?

— Из Москвы, — заулыбался Шаповалов. — Не верил, что дозвонюсь.

— Мы только что вернулись с дня рождения, так что ты вовремя позвонил. Какими судьбами в столице?

— Пригнал колымагу за грузом, завтра обратно в Брест укачу. Хотелось бы встретиться, поболтать о том о сём.

— Хорошо, что ты именно сегодня позвонил, завтра утром я улетаю. Сможешь ко мне приехать? Я живу на Карбышева, дом двенадцать.

— Чего ж тут неудобного? — засмеялся Афанасий. — Приезжай, вспомним детство, жена будет рада.

— Ты ж вроде был не женат.

— Это когда было? Всё течёт, всё меняется.

— Приедешь, познакомлю.

Шаповалов быстренько собрался, доехал на маршрутке от общежития базы до метро «Бибирево», и без пяти минут десять заявился к Вьюгину, не забыв по дороге купить розу и коробку конфет.

Дверь открыла красивая пышноволосая девушка в халатике, не скрывающем точёную фигурку.

— Здрасьте вам, — сказал Шаповалов; красота незнакомки ошеломила.

Из–за её спины выглянул Афанасий, одетый в спортивные штаны и футболку.

— Заходи, Володя. Это моя жена Шехерезада.

— Вова, — сказал Шаповалов, протягивая девушке цветок и конфеты.

Она засмеялась, отступила в прихожую.

— Проходи, проходи, — потянул хозяин гостя за рукав. — Ужинать будешь?

— Если чайку… — робко сказал Шаповалов.

— Будет и чаёк, но сначала рыбки жареной отведай, мой сосед с северных морей гольяна привёз на пять килограммов, а Шеха его пожарила, пальчики оближешь.

— Не хвали, — донеслось из кухни, — я вчера вечером жарила, сегодня уже не то.

Афанасий подмигнул гостю, увлёк в гостиную.

— Рассказывай, что у тебя случилось, пока Шеха будет накрывать на стол.

— В общем–то, ничего особенного, — смутился Шаповалов, пожалев, что заявился в гости с такими пустяками. Огляделся. В гостях у друга детства он был впервые. — В отличие от тебя я человек из народа.