Ведьме в космосе не место

Ну, давай посмотри на меня и скажи что-нибудь!

Я подождала еще немного и не выдержала:

– Так как ты меня нашел? Эта ведьма, Армона, опоила меня какой-то дрянью и продала Ворону за ящики. Не знаю, что в них было.

– Обогащенный мелтиор-3 – универсальное топливо в этой дыре. Ценная вещь, между прочим.

Губы Коперника скривились.

– Ну, знаешь, настоящая ведьма дешевой быть не может. Три ящика – это же много? Ты видел, на мне была корона из веток и шкура? Так что все не просто.

Сейчас такой способ «упаковки» ведьмы перед продажей показался мне забавным.

– Нет, я узнал позже, что тебя обменяли на мелтиор-3. Когда ты ушла с «хозяйкой», – капитан по-особенному усмехнулся, взгляд его стал жестким, – я остался в компании с ее элом.

– С кем? – не поняла я.

Капитан подбросил в костер еще несколько веток. Одна была сыровата, начала дымить.

– Тот, в маске, который руководил нашим захватом. Помнишь?

Я кивнула. Еще бы, такое забудешь. Маска с клыками мне будет в кошмарах сниться, вместе с маской Ворона. Бр-р-р…

– Эл – это имя или что-то нехорошее?

– Это одна милая местная особенность. Эл – это что-то среднее между деловым партнером, начальником службы безопасности, личным телохранителем, любовником и мальчиком на побегушках. Высокое положение и почетная должность, между прочим, – Коперник распалялся все больше, от его усталости и задумчиво-созерцательного настроения не осталось и следа. – Эла себе выбирает ведьма, подвергает его испытаниям, каким посчитает нужным, и если он годится, тогда надевает на него маску. И тот радостно ходит в ней по планете, почти не снимая.

– Да, с этими масками у них здесь какой-то пунктик нехороший, – согласилась я.

– Но главное, другие ведьмы сразу понимают, что у этой зверушки уже есть хозяйка. Хотя могли бы вместо маски писать на лбу – занято.

Коперника трясло от ярости. Он даже побледнел. Таким злым я его не видела. Я не перебивала и ни о чем не спрашивала, просто терпеливо ждала, пока он продолжит. Капитан резким движением плеснул себе в кружку еще кофе. Немного попало в костер. Черная лужица зашипела.

– В общем, мы с ним сначала не поладили.

– Да уж… чувствительно. Очнулся я только ночью в глубокой яме. Очень экономичный способ содержания пленных. Вообще ничего не нужно. Просто яма в земле, а сверху деревянная решетка. И зеркс ты заберешься по склизким стенкам.

Грубое ругательство резануло слух. Но Коперника я понимала.

– Ужасно. Они здесь просто варвары, – поежилась я, представив, как Коперник пытается вылезти.

– На следующий день пришла Армона, задавала вопросы, хотела выяснить, чем я могу быть полезен. Чего смеешься?

– Нет, ничего. Просто, глядя на тебя, я бы сразу начала подсчитывать убытки от разрушений.

По лицу Коперника скользнула улыбка.