Ведьме в космосе не место

В невесомости казалось, что у меня больше нет тела, и то, что древние называли «душой» или «сознанием», теперь повисло где-то над небом. Коперник придал мне ускорение, толкнув в сторону. Руки обрели опору. Я изо всех сил схватилась за поручень. Прямо перед собой я увидела капсулу – нашу цель. По сравнению с кораблем она была крошечной.

Я рванулась вперед так быстро, как могла. Коперник был впереди, одной рукой он цеплялся за поручень, а второй водил по обшивке. Капсула открылась.

Глаза жгло, как будто в них попал песок, лицо саднило. Я почти… я смогу… Руки свело судорогой.

Чернота. Чернота вокруг.

А потом я вдохнула настоящий воздух. Еще никогда это незаметное и, в общем-то, обыденное действие не доставляло мне такого удовольствия.

Я увидела лицо Коперника. Как же я рада! Эти нахмуренные брови и глаза цвета меда. Мне захотелось коснуться его щеки, чтобы проверить, что это не видение.

Я могу видеть, значит, я жива. От ужасного космоса нас отделяют относительно прочные стенки спасательной капсулы.

– Сейчас давление окончательно нормализуется, и тебе станет легче.

Я снова глубоко вздохнула, Коперник застегнул мой страховочный ремень и сам устроился в амортизационном кресле рядом.

Панель управления появилась автоматически. Я следила, как его пальцы уверенно порхают по клавиатуре, вводя неизвестные мне команды. Наше маленькое убежище тряхнуло, оно словно нехотя отделилось от корабля. Капсула на секунду зависла без движения, а потом мы полетели.

– Что случилось с кораблем? – спросила я. – Пираты, они?..

Я заворочалась в своем кресле и оглянулась назад. Капсула удалялась от нашего, точнее, пиратского корабля.

Говорят: «увиденное повергло в шок». Так вот. Это еще мягко сказано.

– Что?! Другой корабль? – моему удивлению не было предела.

Я снова посмотрела назад. Пиратский корабль был небольшим и серебристым, как верткая рыбка, но теперь рыбка попалась. От удара корпус неестественно изогнулся. Второй корабль был похож на космический голландец из легенд: абсолютно черный, гораздо больше нашего. Корабль-призрак, ощетинившийся выступами, антеннами и еще какими-то штуками, о назначении которых я не имела ни малейшего представления.

Его нос был разворочен и выглядел как пасть морского чудовища, которое поймало добычу. Вокруг летали куски обшивки. Воображение мне подсказывало, что мелкие точки – это, возможно, экипаж одного из кораблей. Зрелище было в равной степени жутким и завораживающим.

Коперник продолжал сосредоточенно ковыряться в настройках капсулы.

Столкновение двух кораблей – такого просто не может быть! Какова вероятность?

– Они что, столкнулись?

Капитан коротко кивнул:

Его спокойствие меня поразило.