Гезат

Вместе с летом начинается и новый год, хотя летоисчисление ведется по консулам, приступающим к своим обязанностям с первого января. Поскольку я не был занят на строительстве каструма, то однажды утром отправился на охоту. До леса проехал в сопровождении отряда легионеров, отправленных заготавливать бревна на башни и колья для палисада. Первым делом они построили дома, потому что по римскому календарю началась зима, а теперь занимались укреплением каструма. Работ оставалось от силы на неделю."

"Леса в этих краях густые. Дичи много. Я удалился всего на пару километров, подъехал к дубовой роще и заметил там большое стадо кабанов, состоящее из самок и подросших детенышей, которые уплетали желуди, изредка похрюкивая от удовольствия.

Ветер дул боковой, поэтому я привязал коня и подкрался поближе. Выбрал крупного подсвинка весом килограмм тридцать, который уже сменил полосатую раскраску шерсти на серо-бурую с черными ногами, загривком и хвостом. Мяса с него хватит моей семье на пару дней, а на третий день оно протухнет. Останется лишнее, обменяем на что-нибудь. Подсвинок развернулся длинным рылом ко мне, но не замечал, хотя расстояние было всего метров пятьдесят. У кабанов плохое зрение, но очень хорошие слух и обоняние. Выстрелил ему в левый бок. Стрела прошила тело насквозь и встряла в толстый ствол дуба. Подсвинок, громко, пронзительно взвизгнув, подпрыгнул и побежал вперед, на открытое место. Остальные самки и детеныши ломанулись вглубь рощи, ломая валежник с треском, напоминающим выстрелы из огнестрельного оружия. Метров через двадцать ноги подсвинка начали подгибаться, заплетаться. Поняв, что подранок далеко не убежит, я сперва сходил за стрелой. Она была в липкой крови, поэтому протер сухой травой и опавшими листьями. Кстати, на дубах листья уже засохли, но большая часть еще не рассталась с ветками. После чего пошел за лошадью и на ней подъехал к подсвинку, который лежал возле кочки, на которую, наверное, налетел и завалился на бок. Он еще сучил задними ногами с черными, поблескивающими, словно лакированные, копытцами. Я перерезал ему горло, чтобы отмучился и стекла кровь, и по ставшему привычкой ритуалу отчекрыжил еще теплые яйца. Закрепив добычу на крупе коня, неспешно поехал к каструму.

День был теплый, солнечный. В этих краях во второй половине осени бывают периоды, как я называю, второго бабьего лета. Если первое — безуспешная попытка вернуться в прошлое, то второе — теплая и грустная улыбка неминуемому будущему. Наслаждаясь приятной погодой, подумал, что никогда не был и, наверное, не стану старым. Моё будущее одновременно и моё прошлое и наоборот…

Это лирическое настроение чуть не стоило мне жизни. Я не сразу услышал, что впереди идет бой.