Гезат

Жизненный опыт подсказывал мне, что такой балбес, скорее всего, дойдет, если не начнет умничать, и получит свободу и деньги, но очень быстро лишится и того, и другого. Есть люди, к которым богатство и независимость не прилипают.

66В каструме была лодка-плоскодонка. Ее сколотили в самые первые дни, чтобы ставить сети на реке. Их ставили и сейчас напротив приречной стороны каструма и трусили рано утром, вытаскивая лодку из каструма, а потом затаскивая. Поскольку в лодку помещалось всего три человека и пойманной рыбы хватало в лучшем случае на центурию, кельты не обращали на нее внимание.

На противоположном берегу напротив каструма был пойменный луг, затапливаемый во время паводка. До нашего прихода нервии из ближней деревни косили на нем траву и пасли скот. Лес начинался метров через пятьсот от берега, на склоне холма. Местность хорошо просматривалась, поэтому враги держали там небольшой отряд в полсотни человек, который менялся каждый день. Так понимаю, это место было чем-то типа дома отдыха или почетной ссылки. В километре выше по течению находился брод, через который проходила дорога, и по нему в любой момент могла переправиться из вражеского лагеря помощь отряду.

На лодке нас перевез легионер, один из ее владельцев. Договорился с ним, что до рассвета будет ждать возле приметного куста, росшего на противоположном берегу. Если не вернусь этой ночью, приплывет следующей.

Раба тоже проинструктировал:

— Идешь за мной в пяти шагах. Я остановился — ты остановился, я присел — ты присел, я лег — ты лег. И все это молча. Начнется бой, падаешь и не шевелишься, чтобы я потом не искал тебя в темноте."

"Он в черном плаще с накинутым на голову капюшоном, так что будет малозаметен, если ляжет на землю.

На мне темная просторная одежда, которая не мешает бежать и сражаться. Доспехи оставил в каструме. Ночью скорость важнее средств защиты. Нижняя часть лица по-ковбойски скрыта под черным платком жены, завязанном на затылке. На спине закреплена сабля, за поясом торчит кинжал. Стараясь шагать бесшумно, идем в сторону холма. Луна взойдет во второй половине ночи, но и без нее достаточно светло, чтобы разглядеть его. Лагерь дежурившего здесь отряда расположен примерно посередине между рекой и холмом. Собираюсь обогнуть его вдоль леса. Если вдруг заметят, будет, где спрятаться. Впрочем, часовой у них всего один и сидит лицом к реке у почти затухшего костерка. Мы проходим траверз на него, после чего я ускоряю шаг. Даже если нас сейчас услышат, примут, скорее всего, за зверей, вышедших покормиться на луг.

Дорогу я чуть не пропустил. Если бы раб не кашлянул дважды, привлекая внимание, так бы и пошел дальше. Я остановился и обернулся.

— Дорога, — прошептал раб.