Гезат

— Возьми человек пять и скачи дальше, посмотри, что там, есть ли чем поживиться? Ни на кого не нападай, веди себя так, будто ты сторонник Помпея. Если увидишь, что сюда идет большой отряд, пришли гонца, а сам следи скрытно, — приказал я Гленну.

Переправа такого большого обоза не могла долго оставаться незамеченной. Если ты не видишь соглядатаев, это не значит, что за тобой не следят. И у здешних аборигенов тоже есть свой «телеграф», благодаря которому новости быстро преодолевают десятки километров за несколько минут. По пути сюда я видел на горном склоне дым костра, слишком густой, заметный.

На таком костре пищу не готовят.

Опасения мои подтвердились примерно через час. Легионеры уже заканчивали косить пшеницу, когда прискакал гонец от Гленна и сообщил, что в нашу сторону движется когорта. Идут налегке, с малыми щитами, быстро. Видимо, посланы на разведку, уточнить сведения, полученные от аборигенов по «телеграфу».

— Скачи к Гленну, пусть возвращаются, — приказал я.

Я решил заманить эту когорту в засаду и предложить перейти на сторону Гая Юлия Цезаря. Наверняка проконсул (или уже диктатор?!) щедро наградит нас, если приведем такое большое пополнение.

За оружие и доспехи мы вряд ли получим столько же, потому что в последнее время купцы почти не интересуются этим товаром, платят за него гроши, предпочитая быстро и хорошо навариваться на рабах и выкупе заложников.

Прискакавший Гленн изменил мои планы.

— Через реку по мосту переправился легион, идет в нашу сторону, — доложил он.

Видимо, неудачные действия кельтиберской конницы во время последнего нападения на обоз подсказали Афранию, что надо сразу посылать пехоту. Одну когорту отправили на разведку, а за ней топает легион.

— Сильно отстают? — поинтересовался я.

Пожав плечами, Гленн ответил:

— На милю, может, больше.

Значит, на переговоры времени не будет. Да и вряд ли сдадутся, зная, что вот-вот подойдет легион. Что ж, на такой случай у меня есть вариант Б.

Когда когорта помпенианцев подошла к деревне, на ее полях, часть которых была расположена на горном склоне и видна издалека, все еще работали легионеры, заканчивали погрузку снопов на арбы. Сама деревня казалась пустой. Уверенные в том, что врагов поблизости нет, помпенианцы шли походным строем, закинув легкие круглые щиты за спину.

Обычно он висел на пилуме, положенном на плечо. Шлемы висели на груди, зацепленные за специальный крючок, приделанный к доспеху. Заходить в деревню когорта и не собралась, двигалась по главной дороге, расположенной метрах в ста от крайних домов и возле склона холма, поросшего маквисом. После обильных дождей кусты обзавелись густой зеленой листвой, надежно укрывшей спрятавшихся там германцев-пехотинцев. Дальше по дороге за холмом стояла наготове конница.