Замуж за принца

 – Она была так близка к тому, чтобы заняться с ним любовью…

– Я это уже проходила. Признай правду. Только такая сильная женщина, как ты, может противостоять очарованию Валентино. Он воплощенное искушение. Как и Винченцо. Ты не представляешь, как тяжело было держаться от него подальше.

– Представляю. Ты же мне все рассказывала. Но у меня все иначе. Пойми, пожалуйста. Все как будто сошлось, сложилось…

– Тогда в чем проблема?

– Он хочет, чтобы послезавтра я полетела в Гемеллию и провела с ним неделю, распространяя маркетинговые материалы. Я… я не могу этого сделать, Эбби.

– Если ты его не любишь, то почему не можешь поехать? Он просто нанял тебя на работу.

– Как ты можешь такое спрашивать? Разве не помнишь, что происходило после рождения ребенка? Твой отец прятал тебя и готов был увезти обратно в Штаты, лишь бы твои отношения с Винченцо не вызвали скандала.

– Но Винченцо нашел меня и сделал предложение.

– Именно. У вас с первого дня была уникальная ситуация. Ты выносила его ребенка, и король сделал для тебя исключение, потому что видел, что сын в тебя влюблен. Но между мной и Валентино все иначе. Он просто думает, что влюблен.

– Так он зашел настолько далеко, что признался тебе в чувствах?

– Я же сказала: я новое лицо, но будут и другие. Будь честна, Эбби. Он никогда не любил Александру, но ему придется найти другую особу королевской крови и жениться на ней. А если люди увидят нас вместе, то свяжут меня с разрывом помолвки, и начнется скандал. Не хочу прославиться как тайная любовница, разрушившая брак.

– Но никто о тебе не знает.

– Никто, кроме всего персонала дворца, его лучшего друга на острове, его коллег в институте вулканологии в Катании и его матери. После того как мы объехали весь остров, нас видела вместе вся страна. Королева не хочет, чтобы я снова появлялась в Гемеллии.

– Валентино ее любит, но решения принимает сам. Если он захочет, чтобы ты приехала, королева не сможет остановить его – разве что надавит на тебя.

– Я последняя, у кого стоит спрашивать совета.

– И все же я доверяю твоему суждению.

– Что ж, если бы я была на твоем месте, то дала бы себе неделю, чтобы выполнить все свои обязательства. За такое время вы либо потеряете интерес друг к другу, либо нет. Никто не может предсказать будущее, но пока ты связана контрактом. Может, будет лучше, если ты будешь относиться к нему как к брату – такому, о каком мы с тобой всегда мечтали.

– Вал, раз мы все равно на восточной стороне острова, может, сходим поужинать в ресторан Маттео? – Каролина хотела, чтобы вокруг них были люди, и к тому же Валентино такое предложение порадует.

Маттео тоже был рад их видеть, но в ресторане было много людей, так что у него нашлась всего пара минут поболтать.