Замуж за принца

А когда роман закончится, я не смогу перенести боль утраты.

Валентино потер затылок:

– Спасибо за ответ. Теперь все понятно. Рано утром я улечу во дворец.

Каролина не хотела спрашивать почему, чтобы не лезть не в свое дело.

– Можешь поспать подольше, – продолжил Валентино, – хотя тебе не нужен сладкий сон, чтобы хорошо выглядеть. Стюард подаст тебе завтрак, когда захочешь. Я вернусь в десять, и мы поедем в тур по южному берегу острова.

Каролина сразу же испытала облегчение: он уезжает ненадолго… Как глупо, что она уже по нему скучает.

– После работы возьмем лодку и поедем на пустынный остров купаться и смотреть на диких животных. Там гнездятся черепахи. А осенью мы бы увидели фламинго, которые останавливаются там на пути в Африку и обратно. Ты должна это увидеть, прежде чем вернешься в Арансию.

– Я тоже. Тебе там понравится.

На следующее утро Валентино постучался в спальню Вито. Брат был одет в халат; ему явно пора было побриться, и, судя по виду, он не спал всю ночь.

– Что случилось такого, что мне нужно было прилететь в такую рань?

Тени под глазами Вито отражали его боль. Валентино никогда не видел брата таким измученным, даже после смерти Мишелины.

– Полагаю, дело не в матери. Что случилось? – Валентино прошел следом за братом в гостиную. Вито развернулся к нему; на его лице было слишком много морщин для тридцатилетнего.

– Я должен кое в чем признаться. Я пойму, если после этого ты велишь мне убираться из твоей жизни.

Валентино нахмурился:

– Я никогда так не поступлю.

– О, поверь мне… – Вито зло засмеялся. – Но я не могу больше держать это в себе. – Его темно-карие глаза наполнились слезами. – Хочешь узнать, почему на самом деле я пять лет назад пошел в армию?

– Я думал, что ты этого хотел и что отец разрешил тебе делать что хочешь.

Вито покачал головой:

– Я хотел Александру.

Валентино ахнул. Слова брата потрясли его до глубины души.

– Я влюблен в нее. Не знаю, как это получилось.

Валентино прекрасно знал, как это происходит.

– Вы столько лет были помолвлены, но ты редко встречался с ней, и всего на один-два дня. А я проводил с ней много времени. Однажды вечером я потерял контроль и признался ей в своих чувствах. Мы поехали кататься верхом, и она сказала, что тоже меня любит. Мы провели вместе выходные, зная, что никогда не сможем быть вместе.

– Ты был с ней помолвлен, а для меня родители выбрали другую женщину. Поэтому я пошел в армию и собирался растягивать карьеру как можно дольше. Я трус и не мог поговорить с тобой, хотя должен был.

Валентино охватила чистейшая радость. Все, что брат говорил ему об Александре, порой удивительные вещи, теперь стало совершенно понятно. И это объясняло огромное облегчение в глазах Александры, когда он отменил помолвку.