Ангел севера

– А! – В коротком восклицании не было ни удивления, ни сочувствия. Николай продолжал оценивающе разглядывать его. – Почему вы женились на Тасе? Надеялись получить какую-то долю ее состояния?

– Я не нуждаюсь в деньгах, – холодно отвечал Люк.

– Тогда почему? Вы чем-то обязаны вашим друзьям Эшборнам?

– Нет. – Люк слегка запрокинул голову, допивая водку.

Напиток был мягким и холодным, но жгучая волна опалила ему горло.

– Значит, по любви, – продолжал Николай. В его голосе, как ни странно, не было насмешки. – Разумеется, вы ранее никогда не видели девушки, подобной Анастасии Ивановне? Так ведь?

– Да, – угрюмо буркнул Люк.

– Это потому, что Тасю воспитывали в старорусских «теремных» традициях. Она жила в деревне, подальше от мужских глаз, и не видела никого, кроме отца, нескольких близких родственников и учителей. Птица в золотой клетке. Так воспитывали дочерей на протяжении многих поколений, но это было давно. В наши дни такое воспитание редкость. Когда Тасю увидели на первом «белом» балу, все мужчины Санкт-Петербурга были увлечены ею. Странная, тихая, красивая девушка. Прошел слух, что она ведьма. Я чуть сам в это не поверил, когда заглянул в ее бездонные глаза. Все мужчины одновременно страшились и желали ее. Кроме меня. – Николай замолчал и вновь наполнил рюмку Люка. – Я хотел, чтобы брат получил ее.

– Мише был нужен кто-то, кто мог заботиться о нем и понять, какие демоны терзают его душу. Ему была нужна жена из хорошего рода, умная, чуткая, терпеливая женщина, чье чувство долга принудит ее оставаться с ним, несмотря на все оскорбления и издевательства. Все эти черты я видел в Тасе.

Люк смерил его яростным взглядом:

– А вы не подумали о том, что Михаил ее просто погубит, вместо того чтобы воспользоваться ее помощью?

– Конечно. Но это не имело значения, раз появился шанс спасти Мишу.

– Он получил то, чего заслуживал. – С мрачной улыбкой Люк сделал глоток водки.

– А теперь это же получит и Тася.

Люк уставился на русского тяжелым взглядом, ненависть захлестывала его. Если с Тасей что-то случится, Ангеловские дорого заплатят за это. Оба замолчали – водка начала оказывать свое притупляющее чувства действие. Только поэтому Люк не бросился на русского князя в попытке свернуть ему шею.

В библиотеку бесшумно вошел слуга и приглушенным голосом обратился к Николаю. Разговор длился довольно долго, после чего Николай махнул рукой, отпуская слугу, и, нахмурившись, повернулся к Люку:

– Он сказал, что Щуровский вернулся, но он болен. – Видя недоумение Люка, князь объяснил:

– Слишком много выпил. Все еще хотите поговорить с ним сегодня?

Люк поднялся на ноги:

– У себя в спальне, готовится ко сну. – Поняв, что решение Люка увидеть Щуровского непреклонно, Николай закатил глаза к небу. – Ладно, пойдем к нему.