Аромат смерти

– Так что же тебя гложет? – Было ясно, что он продолжит давить, пока не добьется ответа.

– «Мадам Роша» на мужчине – это необычно. – Иви чувствовала, что обломки пазла рассыпаны вокруг нее, что она смотрит на их неровные края и пытается найти совпадения, но ничего не подходит. – Это не имеет смысла, особенно для убийцы, который хочет остаться непойманным.

– Ну вот, опять… Не спрашивай «почему», спроси «почему нет»! Тебе надо научиться думать, как охотник. О чем он думает? Какая у него самая потаенная фантазия? – Он пренебрежительно фыркнул. – Если сможешь это сделать, то перестанешь задавать мне дурацкие вопросы. Перестань спрашивать, почему он убивает маленьких мальчиков. Почему выбирает того, а не другого. Почему в этом месте, а не в другом. Добавь сюда «нет» – и сразу сдвинешься с мертвой точки.

Чэн Чуньчинь так закатил глаза, что они едва не вывалились из орбит. Потом внезапно воскликнул:

– Используй свое воображение! Знаешь, почему жизнь всегда интереснее, чем книги или фильмы? Потому что в ней происходят самые странные и причудливые вещи, самые тошнотворные и грязные – все лучшее! Литература или кино – лишь бледные копии. Ты знаешь, что сейчас делаешь? Сама завязываешь себя в узел. Тебе это кажется невозможным, но используй свою голову, выйди за свои пределы. Мужчина, женщина, молодой, старый… черт побери! Это не единственные способы классифицировать людей, знаешь ли.

Иви смотрела, как пятеро лебедей, выстроившись треугольником, плывут по реке, шевеля крыльями.

…Насадка душа была направлена ей в лицо. Горячая вода обожгла кожу, она очнулась и отвернула ее.

Иви вспомнила, что Пол говорил что-то в том же роде в тот день, когда пытался ее задушить. Было ли это совпадением? Или вселенная пыталась о чем-то ей сообщить?

Иви заметила капли воды под полиэтиленовым пакетом. «Дьявол!» Горячая вода все-таки затекла внутрь. Где есть желание, найдется и возможность. Среди белого пара Иви нащупала кран, закрыла его, потом встала с табурета и потянулась за полотенцем. Слова Чэн Чуньчиня продолжали звучать у нее в голове: «Думай! Какую роль играет запах в его искусстве?»

Дело было не в том, что Греную нравились «Мадам Роша», а в том, что они стали его своеобразным автографом. Не слишком сильные и не слишком слабые – точно в меру, – они исчезали, оставляя след лишь для того, кто был способен оценить его произведения. Или только для нее? В любом случае она знала, что духи он разбрызгивает намеренно. Это был не просто след парфюма. Его оставили в качестве провокации, в знак объявления войны, как отметку на карте.

Теперь нужно было найти источник запаха. Она оперлась о скользкую стену. Стоя в ванной, подумала о том, что поездка в Тунхоу оказалась не напрасной.