Аромат смерти

– Ну, вы же специалист. – Ляо вроде бы отдышался.

– Специалист по расследованиям? Или по убийствам?

– И то и другое, – сказал он после долгой паузы. – Собственно, разница невелика.

– В тюрьме я научилась терпению. – Уголки рта Иви поползли вверх.

«Изведай течения и глубины. Выиграй время. Не дай себя отвлечь».

Она начала что-то напевать с расслабленным видом.

– Хорошо подышать свежим воздухом.

Вдвоем они понаблюдали за колышущимися тенями от деревьев.

– Все будет хорошо? – вдруг спросила она.

Ляо заметил, что Иви отвела глаза и облизала губы. Потом сглотнула, и по ее горлу пробежал ком.

– Правда же? – Иви понизила голос до шепота. – Это чувство… Когда-нибудь станет легче?

– Я не знаю. – Ему хотелось опустить глаза и посмотреть на белый след от обручального кольца на пальце, но он только прикоснулся к нему левой рукой. – Просто через какое-то время начинаешь понимать, что тебе все еще надо есть, стирать одежду, принимать душ, ложиться в постель, а потом вставать, и так снова и снова. Счета за электричество продолжают приходить, а часы продолжают тикать.

Сама не зная почему, Иви вдруг зажмурилась, будто подавляя какое-то чувство.

– Вы привыкнете. Так всегда бывает.

Она медленно кивнула, отпила еще глоток и испустила долгий вздох.

Их обдувал ветерок. За спиной у инспектора стоял сине-красно-белый дорожный знак: «Проезда нет». Чуть-чуть вперед, и ты упрешься в каменную стену. Остановись, пока цел.

– За мной будут еще следить? Не хочется думать о том, какие штаны надеваешь, выскакивая купить тарелку лапши.

– Больше нет. Вы свободны ходить куда хотите и делать что вздумается.

– Хорошо. – Иви поднялась.

– Ладно. – Ляо сунул руку в карман и достал оттуда конверт. – Письмо от вашего поклонника.

Она взяла конверт и поглядела на нарисованную от руки голову овечки.

– Пора идти. Становится холодно. – Спрятала письмо. – Спасибо за шоколад.

– Эй, Талекуа! – окликнул он ее. На секунду Иви оцепенела, потом слабо улыбнулась. – Я у вас кое-что хотел спросить.

– Пол Тсоу и Чэн Чуньчинь. Как вы… Как вы до них добрались?

– Это не секрет. Я дала им шанс убить меня.

Иви зашла в закусочную в конце переулка и заказала свиные отбивные, как обычно. Как обычно, панировки было больше, чем мяса. Хозяйка, как обычно, болтала без умолку.

Дома у нее царил беспорядок; Ховард так и не зашел прибраться. Иви взяла большой мусорный мешок, встряхнула его в воздухе, присела на корточки и стала собирать мусор с пола. Ополоснула и расправила все картонные упаковки. Осмотрела сотни пустых бутылок из-под козьего молока, аккуратно составленных на балконе, и подумала, не сдать ли их в переработку.

Взялась за пылесос и очень скоро поняла, что емкость переполнилась. Иви дважды вытряхивала ее, кашляя, как сумасшедшая.