Яромира. Украденная княжна

Коли и его воспитанник был таким же упрямцем, немало тот с ним хлебнул…

Князь нашелся у костра. Вновь сидел на поваленном бревне и выстругивал палку, разгневанно, резко орудуя кинжалом. Только и разлеталась по все стороны срезанная кора.

— Дозволь ему остаться, — вздохнув, попросил воевода и уселся напротив.

Ярослав мазнул по нему хмурым взглядом, в глубине которого кипела злость, и стиснул челюсть.

— Ты сам ведь веришь, что мы едем прямиком в ловушку, устроенную северянами. Хочешь, чтобы я сына туда привез?

— Он сбежит, — произнес воевода то, что оба они и так знали.

— Сбежит, догонит нас и будет лишь хуже. А если рядом будет, то хоть присмотрим.

Мучительно заскрежетав зубами, Ярослав повел подбородком и резко мотнул головой. Жаль, не было в его руках силы, которая позволила бы зашвырнуть сына прямо в терем.

— Крутояр! — крикнул он, и мальчишка словно выпрыгнул из темноты, в одно мгновение очутившись подле костра. В его взгляде была настороженность, но она сменилась тихим ликованием, когда он повнимательнее присмотрелся к дядьке Стемиду и отцу.

— Ты о матери подумал, когда сбегал?

После вопроса Ярослава ликование княжича смыло словно по щелчку пальцев.

Впервые за время, как его приволокли к отцу, он вздохнул и опустил голову, прижав подбородок к груди.

— Ей Мстиша все обсказать должен, — пробормотал он неуверенно.

— Еще и брата приплел, — князь поджал губы. — Посмотрю, как станешь у нее прощения просить.

— Матушка простит, — упрямо насупился Крутояр. — А мое место рядом с тобой.

Ярослав прикрыл на мгновение глаза. Он не знал, чего хотел сильнее: наказать паршивца или похвалить. И из клети придумал, как выбраться, и лошадь из конюшни свел так, что никто не услышал, и четыре дня отряд преследовал, и поймали ведь не сразу…

Князь дернул уголками губ в слабом намеке на улыбку, и по лицу Крутояра расползлось теперь уже подлинное облегчение.

Он как раз подошел к бревну, чтобы усесться рядом с отцом, уразумев, что его никто не прогонит прочь, когда Ярослав насмешливо вскинул брови.

— Куда это ты? Раз нынче у нас в лагере отрок сопливый появился, ступай и занимайся делами. Готовь место для ночлега, расставляй навесы, хворост собирай, чтобы было, что в костер подкидывать.

Еще и рубахи выстираешь. Мою да воеводы Стемида, которого не иначе как сами Боги одарили таким воспитанником."

"Крутояр крепко прикусил язык. Молча склонил голову и пошел делать, что было велено.

* * *Через три дня они достигли городища. Бывало, летом там шла самая торговля: приплывали купцы со всех концов обширных земель. С севера везли пушнину, мед, воск да железные мечи; с юга — заморские пряности, кислые вина, тонкий шелк да прозрачное стекло.