Бьянка, благочестивая невеста

Готова ли она бросить семью ради принца? Ответ пришел быстро: да, готова. Сестры выйдут замуж и тоже разъедутся. Да и братья скорее всего дома не останутся — за исключением Марко. Джорджио мечтает о служении Церкви, а Луке, как младшему из сыновей, придется искать богатую жену на стороне. Родители рано или поздно умрут. Мысленно Бьянка уже попрощалась со всеми.

— Да, милый, — спокойно и уверенно ответила она. — Я готова отправиться в путь. Теперь мой дом и моя семья — это ты.

Амир благодарно заключил в объятия бесстрашную подругу, посмотрел в волшебные глаза и встретил искренний, не замутненный сомнениями взгляд.

— Люблю тебя, — в тысячный раз повторил он и скрепил признание долгим страстным поцелуем.

Бьянка сразу успокоилась: горячие губы подтвердили правильность решения: любовь сама все рассудит.

Из окна своей спальни Орианна наблюдала за нежной сценой и в эту минуту испытала особенно острый приступ ревности. Да, Бьянка и принц Амир искренне любили друг друга, но допустить продолжения возмутительных отношений она все равно не могла. Христианке не место рядом с неверным. Необходимо как можно скорее вернуть девочку во Флоренцию, в тишину семейного палаццо, и заставить исправить ошибку, прежде чем ситуация осложнится.

К немалому удивлению Бьянки, на следующий день матушка уехала и забрала с собой эскорт.

— Оставляю вас, чтобы дать возможность обдумать разумность моих требований, — заявила она перед отъездом. — Вы, синьор, человек светский. Вижу, что к моей дочери относитесь с любовью и уважением, но прошу понять, что союз, столь странный и негармоничный, успеха не принесет. Ради вашего общего счастья желала бы иного исхода, однако он невозможен.

Смиритесь сами и помогите смириться Бьянке, чтобы она смогла заключить другой, более счастливый брак. Такова судьба моей дочери. Уверяю вас, что человек, которого мы выберем для нее на этот раз, будет обладать безупречной репутацией и добрым нравом. Он сумеет по достоинству оценить сокровище, которое достанется ему в лице Бьянки. Дочь подтвердит, что я не привыкла давать пустые обещания и всегда держу слово.

Матушка расцеловала Бьянку и уехала.

Они долго стояли молча и, словно завороженные, смотрели вслед синьоре Пьетро д’Анджело.

Наконец Бьянка вздрогнула и оторвала взгляд от дороги.

— Если не удастся уехать отсюда немедленно, железная Орианна обязательно поступит так, как задумала, — не скрывая тревоги, предупредила она. — Поверь, я хорошо знаю характер матери. Если ее волю не выполняют, она способна действовать сурово и даже безжалостно. А главное, с самого детства меня действительно готовили к браку с благородным венецианцем.

— Ничего не бойся, любимая, — успокоил Амир. — Сегодня же начну собираться в дорогу.