Чистая книга: незаконченный роман

И баня.

– Пойдем, посмотрим водопровод. Еще не видела.

Махоньку не надо упрашивать: такой же ребенок любознательный.

– Водяной там. Але кто гонит?

– Воду-то? Глупая. По наклону.

– Монахи и в кельи требовали. Да, говорят, совсем обленятся. И так ничего не делают.

Старый Артемьевский храм, который был главной знаменитостью монастыря и в котором стояла серебряная рака с мощами Артемия Праведного, накрытая плащаницей, Огнейка не любила. И церковь святителя Николы тоже не волновала ее. А новый Казанский собор она любила. И особенно любила верх – летнюю церковь, совсем недавно расписанную.

Чудно льется свет через верхние окна. Стекла в окнах цветные. И люди необыкновенные. Те же люди, но совсем другие. И кадят кадильницы. И пылают свечи возле икон, и с высоты из купола смотрит свежеразрисованный отечески добрыми глазами Господь. Дивное ощущение. Приобщение к Эдему.

А с хор – пение. И среди поющих – ангельские голоса мальчиков, школьников, бас дьякона, козлиный голосок блаженного Аникия и, наконец, до слез волнующий голос молодого парня, Артемия.

А выход из собора – на двор монастырский. Просветленные, очищенные от повседневной суетности лица крестьян. Божьи люди, кажется, проходят по земле. Исполняются слова из Святого Писания: агнец обнимается с волком, лев… Во всяком случае, местный богатей не кичился, как всегда…

Жалостливая и справедливая Огнейка с детства опекает Олешеньку горбатого, соседского мальчика-калеку, заброшенного родителями.

Она берет его на реку, на луг за травой, в лес. Раз ушли далеко в лес, заблудились, и Огнейка тащит Олешеньку на закукорках.

Проходит время, и Олешенька признается Огнейке в любви. Огнейка не знает, что сказать, ибо чувства ее к Олешеньке сестринские.

– Не выдумывай, Олешенька, ничего-то. Я тебе сестрицей буду.

– Нет, я хотел бы, чтобы ты меня поцеловала.

Огнейка рассмеялась.

– Человек, человек, – спохватывается Огнейка. – И придет время – женишься. А я куда – эдакая чернявка…

– Нет, ты всех красивше…

И Огнейка снова успокаивает Олешеньку:

– Будет и у тебя счастье. Горбатые тоже женятся. Вот Варлам… Ты только ремесло какое-нибудь выучи… А ты все на небо да на реку смотришь. Разве можно так мужику. Мужик должен робить. Не можешь в лесу, мастеровым надо быть…

Огнейку выдают замуж. Вечером того же дня, как Огнейку увозят в Лаю, Олешенька накладывает на шею петлю.

С ума сошел горбун. Все смотрел да смотрел на небо… И только одна Огнейка знала истинную причину гибели Олешеньки.

Крестьянская девушка с малых лет готовится к жизни в качестве хозяйки дома. Она должна очень много уметь – этого требовал сам характер натурального хозяйства.

Она должна уметь прясть, ткать, мыть, обряжать корову, жать, шить, варить, печь.